加密货币和区块链的狂热之下，让很多人无法清晰的理解这一新兴事物目前所处的发展阶段，所面临的问题，及其真正的、现实主义的未来前景。
走进2018年的创投圈，似乎人人都在说区块链，但人人都是外行，这对于区块链而言，这是好事儿，也是坏事儿。
加密货币和区块链是什么已经是一个老生常谈的话题，那么加密货币和区块链到底是什么？在摘选了对加密货币和区块链技术的已经接近狂热的Tim Cross的一些视角，他给我们提供了一个现实主义的视角：
1、什么是擦鞋童理论？让一切更美好？
美国前总统肯尼迪的父亲Joseph Kennedy曾经说过，当他开始从他的擦鞋童那儿得到关于股票的建议时，他知道是时候该把股票卖掉了，那是在20世纪90年代后期，这是著名的擦鞋童理论。
一个加密货币的投资者看到伦敦地铁里一条让退休老人用养老金投资比特币的广告时，想起了这个理论。广告说：“Be More Brenda。”（意指，比特币让一切更美好）。海报上画着一个白发妇人，宣称自己在不到十分钟的时间里就做出决定买入了比特币。
加密货币随处可见。
一项调查显示，5%的美国人持有某种加密货币——作为一个出现不到十年的金融产品，这是挺不错的业绩。而其中最知名的比特币，在2017年经历了戏剧性的价格增长——从9月的3000美元，飙升至12月的19000美元，这一时间成为新闻头条。
比特币在2008年被一个化名中本聪的神秘密码学家发明出来。他对传统金融体系感到不满，想创造一种不依赖中央运营者，不受政府和中央银行直接控制的电子现金。这个想法成功了。如今，任何想要进入加密货币领域的人都应该感激比特币的成就，以太坊、Monero、Dash、Litecoin和其他数以千计的加密货币都是如此。
至少在理论上，早期买入比特币的人很多都获得了惊人的收益。2010年比特币的价格是大约6美分。尽管不比去年十二月比特币价格达到最高峰的时期，但目前6470美元的价格，也已经让早期的投资者获得了十分可观的利润。
与“完全自主”的蓝图相适应的，加密货币促成了首次代币发行（ICO），这是一种加密货币公司实现众筹的方式。大量的资金涌入。据一个追踪此类事件的公司Coinschedule的估算，截至8月初，2018年已经有706次ICO，这些ICO通过机构投资者和个人投资者筹到了近180亿美元。而2017全年仅有221次ICO，共筹到37亿美元。
2、连锁反应本身需要考虑后果
许多新兴公司希望从区块链技术的应用中获取利益。区块链的本质是一个分布式数据库，它不可篡改，不受任何中央权威机构监管，不需要用户彼此信任。这些特性被认为很适合用于许多新兴的商业应用，而很多创业团队也正在这方面做着各种尝试。
例如，区块链的不可篡改和分布式的特性很适合供货链管理。一个国家的零部件制造商、运输公司、另一个国家的客户和两国海关都可以使用同一个数据库来追踪这个零部件的流转。
另一个很有前景的想法是，在钻石的供应链管理中，利用区块链来建立一份透明度、不会腐败的、覆盖从钻石出处到产权转让全流程的交易记录。
行业咨询公司Crunchbase研究显示，今年前五个月，超过13亿美元的资本被投入区块链新兴公司。而咨询公司毕马威（KPMG）则估算称，大胆的资本家们想要投入的资金远远超过可投的标的规模。传统行业的公司们则争相追赶，IBM、甲骨文（Oracle）和亚马逊等科技公司在给他们的用户提供体验区块链应用的机会。
和它大多数竞争者一样，KPMG为客户提供区块链相关的咨询服务。专营加密货币咨询服务的公司Diar列出了数十项区块链相关的专利申请，提出这些申请的巨头公司有很多，如美国银行、英特尔、芯片制造商RWE和英国电信等。
3、美中不足，就要想到落地应用
经过十年发展，比特币却仍没能达成目标：成为一种通行的货币。比特币的安全性很差（据估算，大约14%的加密货币的供给曾受到攻击）；去中心化的特性注定了它的应用是一个缓慢的过程；比特币缺乏对投资者保护措施，价格极其不稳定，以至没有多少人愿意用它来买卖商品和服务，其他加密货币也同样存在这些问题，目前也只有极少的商家接受加密货币。
同时，这项绕开了监管的技术却吸引了很多不怀好意的人。一些加密货币发展成了庞氏骗局；没有道德原则的运营者通过ICO诈骗投资者。美国政府正在调查针对大范围价格操纵的指控。为避免欺诈，许多社交网络公司禁止发布关于ICO的广告。任何人如果想要投资加密货币，一定要事先做好功课。
比特币和此类加密货币的其他缺点也开始日渐展现出来。为核实所有交易而必须进行的挖矿工作极其耗能。在世界各地，数据中心层出不穷，消耗可供给一整个国家的电力来运营这一系统，而这个系统每秒能处理的交易不过寥寥。
比特币底层的区块链技术的潜在应用则更具吸引力，然而区块链的发展进度却比期望的更慢，某些项目的成功往往是表面的且被夸大了的。由于耗能大、缓慢，用于加密货币的区块链被改变结构以用于商业贸易，这让它与其他数据库更为相似，不再那么独特。尽管对于这项技术的狂热吸引了很多感兴趣的人，促成了他们的项目合作，但大多数的区块链项目仍处在探索阶段。
将区块链用于贸易就像其他一切大型IT项目一样复杂。计划阶段必须提出这些老生常谈的问题：它具体是做些什么？如何吸引公司加入这个有风险的项目？谁来设计这个系统？出错时谁来负责？而在决定建立这个系统之后，还有很多复杂繁重的工作要做。这些都意味着，不管区块链能带来多大的利益，这种利益都无法在短期内实现。
4、写在最后
咨询公司GlobalData的分析师Gary Barnett称，有一个问题是，行内人和行外人之间相互的不理解。
他说：“他们交流起来就像两个不同部落的人。众所周知，区块链和加密货币是很复杂的，其他行业的人可能无法理解其术语，而这个技术的拥护者们可能对前景感到过于激动，以至于忽略了他们想要改革的行业中一些十分重要的细节。”
要了解加密货币和区块链的利弊，最好的方式就是从比特币着手。
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