1929年，美国发生史无前例的股灾，一天股市崩盘40%，股市背后的投资泡沫一夜破灭，人们经受了前所未有的恐慌，紧接着银行遭到挤兑，社会上出现巨量的失业、失学，整个社会陷入了剧烈动荡之中。随后，整个西方世界都深受其害。
然而，就在这种恶劣的环境下，竟然仍有成功发财的人，而且短期内就获得了远超常规的巨额财富，这种反常的成功，也许能带给我们一些启发。
今天我们要讲是William Benton，中文名：威廉·本顿。据公开资料显示，他在1900年4月1日出生于明尼苏达州的明尼阿波利斯。1918年考入耶鲁大学，在毕业以后，跟普通人一样，找了一份普通的工作，并没有看出他与常人有任何的区别。
不过，就在1929年，股灾爆发，整个社会几乎一夜崩溃。这时，他才显示出了他与常人相比极其敏锐的洞察力。在整个社会都疲于奔命时，他反而看到了常人并没有看到的商机。
据记载，股灾爆发后，威廉·本顿看到工厂大量停产，工人大量失业。他没有去跟普通人一样怨天尤人抱怨糟糕的环境，而是敏锐的察觉到因为经济恶化，人们的消费将会减少，所以工厂的货物势必将会滞销，那么工厂老板们可能会愿意花更大的代价去推销货物。于是他立刻行动，与他人合伙成立了本顿&鲍尔斯广告公司。
随后的情况果然不出他所料。股灾之前，因为工厂的销量很好很容易就能销售出去，工厂老板们都不愿意尝试各种广告，但是如今产品全部滞销的情况下，工厂老板们抱着死马当活马医的态度，都乐意付出一些代价来尝试更加新颖的广告。
于是，威廉·本顿开始试验投放各种最新颖的广告，没想到效果出乎意料的好。结果本顿&鲍尔斯广告公司一炮而红，闻讯而来的工厂老板们纷纷一拥而上抢购他的广告业务，他的广告公司顺理成章的成为了大萧条时期最成功的公司之一。
具体到底有多成功呢？据公开资料显示，仅仅在大萧条这段时期，本顿&鲍尔斯广告公司就从零开始，一跃成为了世界顶尖的六大广告公司之一。这种成功，放眼整个人类史，也是屈指可数的。
惊叹之余，我们不禁思考，我们能在威廉·本顿的故事里得到什么启发呢？
1. 世界上无论什么事情，都有其两面性，即使是大萧条也不例外。大萧条造成了生产行业的萧条，反过来说，也造成了广告业的兴旺发达。试想如果没有广告业的崛起，那也就不会有威廉·本顿的传奇故事了。
其实这种行业此消彼长的两面性在各种行业都相当普遍，比如织布机发明时，手动织布工失业了，但是织布机操作工却兴起了；再比如汽车发明时，马车车夫失业了，但是汽车司机却兴起了。所以，只要你足够敏锐足够认真的去找，总会找到兴起的那个行业。
2. 威廉·本顿的公司之所以能在极短时间内以不可思议的速度成长，与大萧条时信用的珍贵性是分不开的。
大萧条时期，人们普遍信用破产缺乏信心，这个时候，一个能带给人们信心的成功公司实在是太少，所以，本顿&鲍尔斯公司一旦尝试广告获得成功，就立刻带给人们最宝贵的东西——信心。于是，带给大家信心的本顿&鲍尔斯公司就立刻获得了全社会的青睐，从而赢得比金矿还赚钱的生意机会。所以，从这一点来看，大萧条时期，信用，比黄金更珍贵。
3. 威廉·本顿之所以可以敏锐察觉到市场，我想跟他在耶鲁大学的求学经历是分不开的，作为世界上最顶尖的大学，他必然在其中获得了大量的知识积累，正是这些知识，打下了后面他成功的基础。
所以，作为个人来说，在空闲之余，保持知识的积累无疑是相当重要的，即使一时看不出用途，但是也许哪天机会真的出现，到那时你也就会有能力去真正的抓住它，从而获得自己的成功。
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