西魏十二将军，杨忠勇猛善战，却对不起梁武帝。萧衍待他不薄，杨忠却处死萧纶，并丢弃在长江边上，后又劫掠江陵，令人愤恨。
相对八柱国而言，十二将军地位略低，却也手握重兵。其中，杨忠尤其勇猛，据说可以左手抱着猛兽，右手把猛兽舌头拔出来。
单纯看武力值，杨忠在十二将军中，是独一档存在。但是，杨忠人品不行，他愧对梁武帝萧衍，杨忠不应该对萧梁宗室痛下杀手，讨好宇文泰。
杨忠，弘农杨氏，隋太祖。18岁那年，杨忠游览泰山，被梁军俘虏，押送江南。
杨忠容貌俊美，力大无穷，又有谋略，梁武帝很喜欢他。南梁居住5年，梁武帝好吃好喝招待，还让他带兵作战，积累经验。
529年，杨忠追随陈庆之北伐，护送元颢北上，7000白袍军直接杀到洛阳。
但是，陈庆之、元颢之间配合不力，北伐军被尔朱荣击败。杨忠二话不说，直接投奔尔朱家族，改换门庭，并支持尔朱家族废掉孝庄帝元子攸。
尔朱家族被高欢消灭后，杨忠改投孤独信，与他一起征讨南梁，攻克南阳。
534年，孝武帝元修被高欢击败，投奔宇文泰，孤独信、杨忠一路护送，并参与平定关中。
接着，杨忠率兵追随独孤信攻打穰城，击败东魏士兵，夺取城池。高欢出动援军，杨忠力战不支，再次投奔南梁，与孤独信一起到江南生活。
梁武帝佩服杨忠是一条汉子，十分欣赏他的军事才华，便授予他文德主帅，册封关外侯。但是，杨忠对北方念念不忘，一直想要回关中。
独孤信、杨忠一心想回去，梁武帝也不阻拦。居住江南半年后，独孤信、杨忠回到长安，给宇文泰认错，得以加官进爵。
杨忠打仗，几乎都追随八柱国之一的独孤信，但宇文泰对独孤信猜忌很深，一直排挤他，甚至把他放到地方。
独孤信在关中根基雄厚，宇文泰打击独孤信的同时，极力拉拢杨忠，让他顺利成为十二将军之一，以此来笼络独孤信势力，达到分化瓦解的目的。
小关之战、沙苑之战、河桥之战、邙山之战，以及讨伐蛮夷，并联合突厥骑兵攻打北齐，杨忠都扮演重要角色。宇文泰后期，杨忠是独挡一面大将，可以挂帅跟北齐交战，对决名将斛律光。
宇文泰赏识，是杨忠崛起的关键，但杨忠为了讨好宇文泰，在攻打南梁时尤其卖力，甚至不顾梁武帝当年的知遇之恩。
西魏（北周）、东魏（北齐）、南梁三足鼎立。其中，东魏兵力最强盛，南梁经济最发达，西魏实力最小但关陇集团凝聚力最强。
548年，侯景之乱，打破了南北力量对比平衡。侯景劫掠江南不说，萧梁子孙相互攻杀，见死不救的行为，加重了灾难的程度。
侯景之乱时，北齐乘机夺取淮南，直逼扬州。西魏这边，宇文泰多次派遣杨忠南征，夺取汉水以东的南梁城池，斩杀数万人。
551年，杨忠率军攻打汝南，活捉梁武帝儿子萧纶。杨忠将其数落一顿，然后处死，然后丢弃在长江边上。安乐王萧昉，也被杀死；汝南城内财宝，大多落入杨忠手里。
554年，于谨攻打江陵，杨忠充当前锋，攻杀梁元帝。杨忠以弓弩兵布阵，打垮梁军的大象部队，魏军得以顺利破城，江陵陷入火海，梁元帝自尽而亡。
556年，宇文泰病逝，宇文护掌权，独孤信、赵贵、侯莫陈崇等八柱国相继被以各种理由处死。对杨忠，武帝宇文邕、摄政王宇文护则重用，生病时还多次去探望。
568年，杨忠病逝。572年，周武帝处死宇文护，掌握朝政大权。周武帝重用独孤信的部下，对杨忠的儿子杨坚极力栽培，并结为儿女亲家。
578年，周武帝统一北方，却英年早逝，周宣帝继位。580年，周宣帝病逝，杨坚使用计谋成了辅政大臣。次年，杨坚取代北周，建立隋朝。期间，杨坚力排众议，宇文泰一脉被消灭殆尽。
杨忠愧对梁武帝萧衍，他不应该杀了萧纶，而是将其送到长安，想办法保住他安全。杨坚则愧对周武帝宇文邕，武帝赏识、提拔，杨坚才能出头，但武帝的子孙得不到善待。
朝代更迭，并不奇怪，但不应该将前朝宗室诛灭，做人留一线，日后好相见。杨坚的行为，连王夫之、赵翼都看不下去。
赵翼评价隋文帝： “窃人之国,而戕其子孙至无遗类，此其残忍惨毒，岂复稍有人心。”
但是，杨忠、杨坚父子也不是最后的赢家，因为杨广的老表李渊夺取了隋朝江山。有意思的是，杨坚夫人独孤皇后非常欣赏外甥李渊，但李渊还是辜负了隋朝。
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