胶原蛋白占人体蛋白质总量的25-35%左右，是我们的皮肤、关节、骨骼、韧带的重要组成成分。研究发现年龄大了以后，皮肤变得松弛、显出皱纹，关节出现问题的主要原因就是胶原蛋白的流失。 于是，市场上出现了各种各样的胶原蛋白产品，号称使用后有美容养颜，延缓衰老，强健骨骼和关节等效果。不少爱美的女性也为了补充胶原蛋白来美容而大吃猪蹄这样的高脂肪美食。但是，直接补充胶原蛋白真的有这些效果吗？
所有的蛋白质，包括胶原蛋白在内，虽然结构功能千差万别，但都是由20种氨基酸构成的。下面就用积木来做比喻，每种氨基酸就是一种积木，然后它们被组合成的不同造型就相当于各种蛋白质。 把蛋白质吃进肚子以后，我们体内的消化系统会把蛋白质分解成一个一个的氨基酸，然后再通过小肠黏膜吸收进入血液，再被运送到的部位，完成身体的新陈代谢。 所以补充的胶原蛋白并不能直接结合到我们的皮肤和关节中去。
那么，构成胶原蛋白的氨基酸是不是只有胶原蛋白里才有呢？当然不是！在构成蛋白质的20种氨基酸中，有12种是人体可以通过其它物质转化得到，称为非必需氨基酸（组成胶原蛋白的主要是非必需氨基酸），另外8种则必须从食物中获得，这8种被称为必须氨基酸。很多常见的食物都含有丰富且齐全的必需氨基酸，比如鸡蛋、牛奶、大豆等。
所以，很多食物中的蛋白质进入体内后都可以被转化成胶原蛋白，无需通过吃进胶原蛋白来补充胶原蛋白。 但是，由于胶原蛋白产品利润巨大，所以生产厂家都在不遗余力地进行宣传和推广。国内外关于胶原蛋白产品的论战也此起彼伏：雅芳公司就曾因宣称其产品能“在48小时内可以重建肌肤的胶原蛋白”这种不实广告而遭到美国食品药品监督管理局（FDA）的警告；欧洲食品安全局（EFSA）也曾在2011年发出一篇通告否认了补充胶原蛋白能够维护关节的健康【1】；前几年国内某著名打假人质疑某明星推出的胶原蛋白饮品一事也曾吸引了不少的关注；有商家推出 “胶原蛋白肽”产品，但是直到目前也没有研究证据显示所谓的“胶原蛋白肽”能对人体胶原蛋白的合成起显著的作用；更有医生曾在微博爆料有些人服用胶原蛋白产品后皮肤变好是因为这些产品中非法添加了雌激素！ 有些人说银耳，桃胶，海带这些食品能补充胶原蛋白，那更是天方夜谭，因为这些东西虽然看着像胶原蛋白，但其实是多糖类物质，和胶原蛋白一点关系都没有。
那么，什么东西才能真正补充体内的胶原蛋白呢？还得从体内胶原蛋白的合成说起。在人体内，赖氨酸（Lysine）和脯氨酸（Proline）都是胶原蛋白的重要成分，这两种氨基酸在被用来合成胶原蛋白前需要经过一个叫做羟基化的反应，而维生素C则是这个羟基化反应的辅助因子，对这个反应过程起了决定性作用。所以，维生素C才能够促进胶原蛋白的合成！【2,3】 除了促进胶原蛋白合成，维生素C还有抗氧化，清除自由基等功能，所以多吃富含维生素C的蔬菜和水果对于保持美丽、抵抗衰老有巨大的好处。
参考文献：
1.European Food Safety Authority, Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (2011). "Scientific Opinion on the substantiation of a health claim related to collagen hydrolysate and maintenance of joints pursuant to Article 13(5) of Regulation (EC) No 1924/20061" (PDF). EFSA Journal. 9 (7): 2291.
2.Peterkofsky B. Ascorbate requirement for hydroxylation and secretion of procollagen: relationship to inhibition of collagen synthesis in scurvy[J]. The American journal of clinical nutrition, 1991, 54(6): 1135S-1140S.
3.Lodge J K. Molecular actions of ascorbic acid[J]. Current Topics in Nutraceutical Research, 2008, 6(1).
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