我们经常使用length语句来设定一个字符型变量的长度。但这个做法是有缺陷的。
图中merge的两个数据集中存在一个名为usubjid的变量，该变量是rawdata中给的，内容不是sdtm的usubjid，仅仅是同名而已。因此我需要从新给该变量赋值。但因为原变量长度比较小，只有$6，所以我需要在merge前声明长度防止截断。但有趣的是这段代码的结果为：
我们发现，length的确是200了，但informat和format还是$6，结果不出意外的被截断了。
这个涉及到length，informat和format的区别。format相当于数据的外衣，底层存储的数据不变，不同format只是展示的方式不同。informat是读入数据的方式，不同informat，导致读入的底层数据不同。比如我们读入的目标是这样一段内容“20220208”，如果选择使用$8这个information，读入的就是一段8个字符长度的字符串。如果使用best这个informat，读入的是两千多万的数值。如果用yymmdd8这个informat，那么读入的是一个代表日期的数值。
一般来说当代码中变量是一个新增变量，length，informat，format往往是一致的，你读入一个另两个自动一致。所以当我们用length时，你虽然没有设定informat和format，但sas会自动按照length设定。
但我以上这个例子则不同，当我设定了length，sas在随后读入all这个数据集，并在随后读到了相同的变量usubjid，由于length已经在之前设定了，所以依然是200，但由于此时informat和format还是空的，所以这两个会变成$6。
为了解决这个问题，我将length改为了informat，结果如下：
从结果来看，length会被informat决定，也就是说尽管我没有事前定义length，但因为informat被定义为200，所以length并没有受到all中参数的影响。我想sas内部应该有个规则——length不能低于informat的长度。
总之，在今后的工作中，建议不再使用length规定变量长度，直接使用informat会更好，因为informat可以同时保证length，而length无法保证informat。
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