春秋五霸，楚国有其一；战国七雄，楚国得其一。
甚至，到了后来的秦末楚汉争霸之时，项羽也是顶着楚的旗号，自立为西楚霸王，纵横天下。
楚，这个古老的南方部落，是如何崛起的？是励精图治，还是事出偶然？
这件事儿，最早，恐怕要追溯到西周——周昭王执政的那段日子。
彼时，西周已历四世（周武王，周成王，周康王，周昭王），国力强大。
然而西周运转到了周昭王这里，昭王开始漫不经心了。
事实上这是每个朝代都会面临的问题。——
经历了前面打天下、稳天下的阵痛期，以及兴天下的辉煌期，总有一位养尊处优的君主，会开启属于他自己的挥霍期。
周昭王，自然而然地成为了这样的人。
有了挥霍，就有了五花八门的爱好。
周昭王，专好奇花异草、飞禽走兽。
从哪儿找这些玩意呢？先是从都邑找，都邑没有，就靠着四方诸侯纳贡。
要是不纳贡呢？
那好，不纳贡我就打你。
楚国，就成了上述情况下遭殃的部落。
其实这件事，归根结底，是周昭王逼的。
因为，最开始的楚国，是尽心尽力，前来纳贡的。
只不过，最早的楚国，国力实在衰微，前来纳贡的东西，不过是一些香草、木杆之类的东西。
这让周昭王十分瞧不起，因为这时候楚国的地理位置，本就身处蛮夷之地，所以就更被昭王视作荒蛮。
昭王甚至取消了楚人前来会盟的资格——诸侯大会你不用来了，来了也没什么用，你也不够格。
然而正是昭王的这般瞧不起的姿态，却让楚国人知耻而后勇。
楚人向来是有风骨的，在随后几年，楚国国君大力发展国力，逐渐地，楚国有了起色，并逐渐扩张自己的土地。
诶？蛮夷之地，也敢扩张土地，但一万年你也是蛮夷。给你点儿颜色瞧瞧！
于是，周昭王无缘无故起兵，南征楚地，并重创楚国。
第一次南征，昭王甚至在楚地捕获了一只大野牛。
这让昭王对楚国更为轻蔑。
看你服不服我。
过了三年，昭王又想要一只大野牛，怎么办？
去山林里捉吗？
不，咱再去打一次楚！（当然，这中间还有一次伐楚，这次是第三次）
这一次，昭王甚至亲自披挂上阵，南征楚地。
派别人打你不过瘾，我要亲自来打你！
可万万没想到，就是这次南征，竟然成了周人永远的梦魇，反过来，却也成了楚人崛起的转折点。
《史记·周本纪》有言：昭王之时，王道微缺。昭王南巡狩不返。卒于江上。其卒不赴告。讳之也。
什么意思？
大概的意思是：周昭王的时候，王道衰微，昭王去南方巡狩，却没回来，死在了江上；死了，却不发丧，是忌讳这件事。
也就是说，这次南征楚地，身为天子的周昭王，竟然死了。
这真的是不可思议。
怎么死的呢？
重点来了。
死的原因，这里的史记竟然没有记载。只记载卒于江上。
那么，昭王到底是淹死的，还是得病死的？
不知道。
其次，这里史记记载的，可并没有说昭王，是去南边讨伐楚，而是去南边“巡狩”。
那什么是巡狩呢？
也就是对南边“搞视察工作”，顺便“打打猎”。
这就很晦暗不明了，巡狩，怎么会死人呢？
天子死了，又为什么避讳、秘不发丧呢？
结论是：周人不好意思发丧，或者周人耻于发丧。
为什么？
因为，被一个自己所不屑的蛮夷之地的人，杀掉了天子，这是莫大的耻辱。
这样的耻辱，怎么能公之于众呢！
耻辱，就只能讳而不谈，不仅不谈，还要编出来一个合理的故事，来解释国君的死因。
什么故事呢？
我们看到，上述史记对昭王死因的记载，只是一笔带过。
不过，《史记》的译注翻译中却记载了昭王的死因，乃是因为憎恨他的楚地平民，故意造了一条用胶水粘合的、劣质的船只拿给昭王来乘，昭王乘了这条劣质的船，淹死在了大江之上。
这倒合情合理。
然而，新的问题又出现了。
因为周昭王死后，他的儿子周穆王继位，穆王继位后，第一件事儿，竟然不是为父报仇，反而转戈去讨伐位于西边的犬戎部落。
奇怪，穆公，为什么不为父报仇雪恨，反而却“避重就轻”呢？
因为，这仇，报不了。
报不了仇，不是因为打不过楚国，也不是因为不好打。
而是因为，周穆王根本找不到证据，证明这是一个“仇”。
换句话说，这“仇”，根本不成立。
此话又怎讲？
因为到目前为止，没有任何正史记载，周昭王是被楚人杀掉的（无论是用计还是强取），反而更多的史料却记载，周昭王此次南征，实际上是大败楚军，凯旋而归，在渡过周人自己的属地汉水的时候，淹死在了“自家”的江中。
也就是说，周昭王，是意外而死，而且，死在了自己的土地上。
这，又怎么能怪楚人呢？
倘若周穆王抱着“为父报仇”的理论，再来讨伐楚地，岂不是自己打自己脸？
那事情讲到这里，就形成了一个矛盾。
史记译注中，周昭王是被楚人设计淹死的；而可信史料却记载，周昭王是在凯旋的时候因为意外、淹死在本国的土地上的。
这二者，究竟哪个是真的，哪个是假的？
实际上，事情讲到这里，逻辑上已经不言自明。
倘若周昭王，是凯旋归来，死在自己的土地上，那么周人就没必要“讳而不谈”；之所以“讳而不谈”，只能是因为，周昭王根本就没有死在自己的土地上，而是死在了楚人的土地上。
而周人，为了自圆其说，给自己、和已逝的周昭王圆回颜面，便只能编出那么一个“凯旋归来、死在自己土地上的史实”。
如此看来，周昭王果真是作死吗？
现在看来，的确是这样。
也正是这周昭王反反复复对楚人的轻蔑与讨伐，却“歪打正着”地奠定了楚人崛起的基石。
楚人，从此励精图治、崛地而起，为中华文明的“荆楚文化”奠定了坚实的基础。
从这个层面来看，周昭王，也为华夏文明，作出了巨大的贡献。
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