这是一部改编自真人真事的电影，讲述了意裔美国保镖托尼，世界上优秀的黑人爵士钢琴家唐之间一段因为雇佣关系而产生跨越种族、阶级的友谊的故事。他们之间的矛盾在影片开头就展现出来---种族不同，黑人钢琴家老板和白人夜总会保镖司机，不但种族不同，阶级也相隔甚远。影片的前半个小时都在为观众讲述托尼的身份家庭和性格，当托尼与接受过高等教育的唐相遇，他们两人可以说是互相看不顺眼。
从唐刚刚坐上车开始对托尼抽烟的不满到到达第一个演出地点，唐希望托尼说话的方式能够文雅一点，处处都在加强两人之间的矛盾和冲突。也通过多方面表现出了两人的不同之处，从此深入表现阶级不同所带来的本质上的区别。但是在影片34分钟的时候，托尼从阳台上看到唐一个人孤独的喝酒，和楼下热烈交谈的一群白人形成强烈对比，再加上音乐的渲染，让人轻易就能察觉唐并不是表面上那么开心。
在唐进行第一场演出时，托尼听着他的钢琴曲入了迷，甚至在寄回家的信中向妻子对唐的演奏技术大加赞赏。此处两人的关系似乎拉近了一些，演出结束后托尼与其他黑人一起蹲在天桥下投骰子，被唐叫了回去并告诉他“他们的出生决定了他们的命运，但你不是。”此时此刻，托尼可能比唐更像是一个黑人，唐他处于上流社会，却并不被上流社会的贵族所真正接纳，而对于下层社会的其他黑人，唐对于他们来说也是一个异类。所以唐的内心其实是孤独的，他没有家人，唯一的兄弟不知道在什么地方；婚姻失败，他是一个好的音乐家，却不是一个好的丈夫。
随着巡回演出汽车一路向南，在上世纪六十年代，美国南部对于黑人的态度比起北部更加的恶劣和厌恶，唐能感受到来自于周围随处可见的恶意。地里辛勤劳动的黑人奴隶、受邀演出却只能在小棚子里上厕所、买西装不让试、天黑就不能在街上走动等等，无一不显示着当时的美国南部对黑人的不友好。但是托尼却渐渐和唐敞开心扉聊起了天，真正把唐当作自己的朋友，他们虽然因为所受教育不同带来的观念不一致而时常争吵，但大多数时候他们都是相互理解，相互包容。比如唐在托尼的强烈建议下吃起了他从来不会吃的炸鸡、托尼倒车捡起了从来不会捡的一个汽水瓶；唐帮助托尼给妻子写信、托尼陪着唐走过一个又一个州，完成一场又一场演出，他们的隔阂渐渐消除，相处更加融洽。
直到有一个雨夜，托尼和唐被警察不友好的查了身份证，托尼因为警察的态度一时冲动动手打了那个警察。两人都被关进了监狱，直到唐给自己的律师打了电话两人才被放出。唐告诉了托尼一句很有道理的话“拳头没办法帮你获胜，尊严才行。”只要我们足够强大，没有什么可以打败我们，使用武力那是莽夫的做法。在最后一场演出，因为餐厅负责人拒绝让唐进入餐厅用餐，唐为了自己的尊严，拒绝在餐厅演出并离开。反而去了一家小餐馆，在一架不是斯坦威的钢琴上尽情弹奏。这是唐内心的升华，此刻的他才是真正强大的他，不为自己身份所困扰的他。
演出结束，两人开车走在回纽约的路上，又来到似曾相识的路上，两人又被警察拦了下来。出乎意料的是，警察只是提醒他们轮胎坏了，在警察的帮助和疏导下，唐和托尼顺利的继续回家的路程。到达纽约后，唐一个人回到了精致奢华的住处，托尼和家人团圆，一家人聊天的时候唐出乎意料的出现在了托尼家中，并受到了热烈欢迎。
有时候友情和爱情一样，来的莫名其妙。可能是因为喜欢同一个明星，可能是喜欢同一首歌，甚至于只是刚刚好同行了一段路。友情不应该被任何理由牵绊和束缚，这样的友谊才是最最真挚，令人值得怀念的。
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