蔗叶飘飘，蔗翠如竹

江门的天气，仿佛一夜入冬，而冬天正是甘蔗上市的时候。

甘蔗原产地可能是新几内亚或印度，后来传播到南洋群岛。大约在周朝周宣王时传入中国南方。先秦时代的“柘”就是甘蔗，到了汉代才出现“蔗”字。

甘蔗粗生，阳光充沛的地方就可以种植，十八个月就可以收成。蔗叶飘飘，蔗翠如竹，远看煞是好风景。

甘蔗长成后就好像一条条长长的竹杆，随着蔗茎的伸长，基部叶片自下而上逐渐枯黄，在甘蔗生长后期就要剥去枯黄脚叶，以便增产、促熟、增糖。

在湿热蔗区，打脚叶增加了蔗田的通透性， 可以降低田间湿度减少气根和侧芽萌发对养分的消耗，减轻鼠害和病虫危害。

甘蔗按用途可分为果蔗和糖蔗。 糖蔗，色紫，含糖量较高，是用来制砂糖的原料，因为皮硬纤维粗，用牙撕扯不动，口感较差，只是在产区偶尔鲜食。

把甘蔗汁用火来煮，烧干后便成蔗糖，加水再煮，除去杂质之后的结晶体就是日常用的白糖。

果蔗分有绿色，易撕扯、纤维少、茎脆、汁多味美、口感好的竹蔗和口感比竹蔗松软，只适合生吃的红蔗。

每年清明祭祖，江门地区除了会带烧猪烧鹅、松糕、鸭蛋……这些祭祀食品外，还一定要带有甘蔗。习俗是还要在祭祀完先人之后，要在墓前分吃甘蔗。

我们的习惯是是吃完蔗，将蔗渣和咬下的甘蔗皮都会吃在墓的周边，吃满一地，也不用清扫，意思是表示有人来探望了地下的亲人，寓意子子孙孙繁衍不息。

以前，水果稀少，物质贫乏的年代，甘蔗便宜，江门大街小巷常见人把甘蔗用牙撕扯外皮，细嚼蔗肉啖汁而食。

如今这个情景，除了在每年清明行山可以见到，平日已很少见到。只剩下随处可见街头巷尾，卖鲜榨蔗汁的小摊了。

以前过年家里人会买蔗回来当水果吃，还记得小时候吃甘蔗的习惯是一定会从尾往头里吃。从头吃到尾，还要不能没吃完就扔掉。据说这样子寓意做事情有头有尾，善始善终。

但是我就觉得先吃头尾，剩下最甜的中间留到最后才吃，颇有先苦后甜的意思。不过，现在好像已经没有多少人会买蔗回家当水果吃了。

冬天做羊肉煲的时候也会放上几节竹蔗，说是可以减低羊肉的膻味。这几节蔗通常只会丢掉，是不会有人吃的。

蒸银边鱼的时候在底部放甘蔗，让整条鱼受热均匀，甘蔗吸饱边鱼的鲜味，吃起来也是别有一番风味的。

旧时广东人食用甘蔗，大多爱用做甘蔗萝卜汤：把甘蔗200g，鲜萝卜150g，切碎，加水煮至萝卜烂熟，去渣取汁，随量服用。该法源于《山清家供》。本方取其“蔗能化酒、芦菔能化食也。”

现在最普遍的食法是煮竹蔗茅根汤，加上红萝卜和马蹄，味道更佳。

鲜榨蔗汁？去街头买上一杯，就更简单方便了。