西周共历三百年，其政治、经济重心大都围绕着西部的镐京（宗周）和东部的洛邑（成周）这东西二都，作为统治四方的政治中心。这黄河流域的经济面貌前后有很大变化，各地区的发展也很不平衡，少数地区虽然已开垦为耕地，但大部分仍然是原始的“草木畅茂，禽兽繁殖”，在今河南、山东、安徽、江苏一带，一直到西周初年还是虎、豹、犀、象出没的原野。
《孟子·滕文公》：“周公相武王诛纣。伐奄三年讨其君，驱飞廉于海隅而戮之，灭国五十，驱虎豹犀象而远之。”
后来号称文明开发较早的“中原”，如春秋时郑、宋一带，到春秋末年还存在着荒无人烟的六个尚未垦荒的“隙地”。
《左传》哀公十二年：“宋、郑之间有隙地焉，曰弥作、顷丘、玉畅、喦、戈、钖。”
春秋时秦、晋迁瓜州之戎于晋南时，晋之南部还是“狐狸所居，豺狼所嗥”之地。可以想象当时原野上还是茂林丰草、狼奔豕突的原始自然景象。
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