西施我国古代第一美人，一个亡国的女奴，心怀着国仇家恨，肩负着越王勾践的重托，来到了吴国，完成一项本不该她来承担的使命，在这场吴越激烈争霸的过程中，呈现出了好多可歌可泣的人物形象。西施来到吴王夫差身边，得到了吴王百般宠爱，对她言听计从，付出了可贵的真情真义，和江山社稷相比，他更愿意和西施厮守终生，可以看得出来，吴王夫差是一个性情中人，他嫉恶如仇，是非分明，常常会力排众议网开一面原谅他人的过错，这样的性情却犯了君王大忌，他没有杀了勾践给父亲报仇就铸成了大错，心慈手软留下了勾践性命，让他沦为奴仆，三年奴役，勾践受尽屈辱，跪进爬出，鞭痕累累，养马洗槽，为夫差当牛做马，跪下垫背，最后又做了一件奇耻大辱之事，尝了夫差拉下的粪便，这才感动了夫差返回越国，返回去以后，勾践为了不忘在吴国所受的耻辱和非人待遇，卧薪尝胆励精图治，住马厩一样的房子，像贱民一样生活，食贫民饭菜穿补丁衣服，和百姓同吃同住，受尽人间百苦。
而这时的吴王夫差正好相反，享尽人间之福，金屋里藏着世界上最美的女人，灵岩山上盖了人间最奢华的宫殿，而且当时的吴国也颇有实力，凌驾于中原诸侯之上，堪称中原霸主。在这样的局势之下，同样为王的勾践怎么能善罢甘休咽下这口怨气，于是就上演了一场惊心动魄荡气回肠的历史画卷。
范蠡是勾践的随从及文书，他对勾践忠心不二，一同和勾践在吴国为奴，侍奉左右，不仅是勾践大王遇到危难时想尽办法出谋划策化险为夷的军师，更是他精神上受到压迫无法支撑时给予鼓励的知己，多少次解救勾践于痛苦和煎熬之时，用自己满身的智慧和才学帮助勾践重返故土，规划出一个个令人心动和掉泪的故事，“尝粪”一事也是范蠡为勾践想出来的苦肉计。范蠡得到吴王赏识想委以重任时，却被他用“忠臣不侍二主”的说法挡回去了，后来回到越国以后，和闻仲大夫还有勾践的夫人一起忠心耿耿辅佐勾践实现复兴之梦。西施便是他为大王复仇设下的其中一个美人计，而他和西施又是表兄妹，在接触的过程中相互产生好感，把西施送给吴王夫差范蠡的内心也很纠结痛苦，然而为了千秋大业和大王的复仇之梦不得不忍痛割爱。
西施来到吴王夫差身边，一心想为越国出力，离间吴王与相国伍子胥的关系，最终让吴王和自己身边的亲人都反目成仇，气死得力重臣伍子胥。
西施鼓动吴王打造兵器攻打鲁国，挑起战争为的是削弱吴国实力，勾践却听信误导，误认为西施变心，背叛了他们，一时怒起便派人刺杀西施，西施知道真相以后实为寒心，难道他的表兄对此事会一无所有？而在长时间的和吴王夫差相处的过程中，逐渐感受到了夫差待人真情善良，是一个能够给予她幸福敢爱敢恨，能够托付终身的好男人。西施原本像两个君王之间角斗时的一颗棋子，这时却有了自己的感悟，她发现原来恨的也许是不该恨的，原来爱的也许是不该爱的，她心中的对错变了位置，正当她想为自己活一回，选择自己心中所爱想和夫差相守一生之时，命运却不允许她得到幸福，越王勾践打败了吴王夫差，夫差和勾践在山上相遇，勾践痛痛快快说出了他的全部屈辱和复仇，耻笑夫差的智商不如三岁小儿，上苍已经赐给了他越国却活生生不取，实在是愚德愚人，容忍一个和他一样为王的人为奴，却又幼稚的认为受尽凌辱的奴隶有朝一日翻身没有反心，最后听信小人杀害忠臣……夫差听着勾践一句句像刺刀戳心的话语，带着满腹的悔恨和自责含恨自刎，而西施也怀着一腔怨恨万念俱灰在灵岩山断崖上结束了自己的生命，临走时悲痛地喊着“愿世上再也没有像自己一样的女人。”因为她死的时候，越王并没有受到应有的尊重，勾践想迫不及待把他占为己有，而王后却认为大王一旦拥有了西施，就会和夫差一样的下场，指责大王引以为训，逼着西施自尽。
越王勾践功成名就以后，一下子忘了十事为奴尝粪之耻，也许憋的太久了急切需要发泄，再也听不进那些和他同甘共苦的忠臣谨言，就连和他一起共患难的王后也不放在眼里，随心所欲一意孤行想干啥就干啥，稍有不痛快就罢官免职，让和他如手足的范蠡看了十分寒心，认为勾践只可同艰苦不可共安乐，他私底下劝和他一起辅佐大王的闻仲大夫一起隐退，闻仲大夫不相信勾践会变得如此不仁不义，他认为大王和他们非同一般君臣，不会忘了这些年出生入死共患难的情谊，然而等待他的却是一把无情的宝剑，勾践嘲讽他有奇才给他制定了四味灭吴奇药，只用了三味就灭吴成功了，最后一味药让闻仲大夫带着上路去九泉之下服侍夫差去吧。说着啷当一声扔在他面前一把宝剑……范蠡早看破了勾践的嘴脸，先闻仲一步不辞而别隐退了，最后来了个飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹的下场。
让人看了不由得思考很多，这人心真是难测，世事真是无常啊！做人真的太难了。直言相劝的忠臣都会死于非命，油嘴滑舌之徒却往往八面玲珑左右逢源，这人也不能太纯情了，特别是当头当王之人，更是不能心慈手软，那样会自身难保身败名裂。这人有委屈也不能憋的太久，忍的太久或者忍一些不能忍的事情，那样一但有翻身的机会，就会变本加厉加倍的祸害社会。做人也再不要羡慕什么帝王生活，什么达官显贵的日子，相比较下来，平凡的生活，做平凡的人就好了，没有过多的约束和任务，也没有过多的礼节讲究和身份，省去了多少勾心斗角，你死我活的争斗。
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