在北京市东城区王府井东方广场，繁华的第一街地下三层，有一处古人类文化遗址。1996年12月14日，在这里发现距今1.5至2.6万年的旧石器时代晚期遗存，成为北京城区内迄今所知最古老的古人类文化遗址——
2023年4月20日下午，在北京长安街游览，经过东方广场之际，我来到王府井古人类文化遗址博物馆。走进展厅，光线昏暗，瞬间仿佛穿越时空，回到两万多年前的北京。当时，古人类追逐动物群，来到今天王府井地区，进行短暂的停留和生活。
1996年12月30日至1997年8月，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所等单位对该地点进行抢救性发掘。在距离地表大约12米深处，发现上下两个相距1米的文化层，代表着古人类在这里的两个生活期，都包含有炭屑、石器、化石、骨制品等。
这里发现的1098件石制品中，包括石核、人工石块、石片、断片、裂片、石屑、石器等，石制品原料主要为隧石，打片技术主要为锤击法。其中，石器可以分为刮削器、尖状器、雕刻器、石钻、石砧和石锤。
这里发现的411件骨制品中，包括骨核、人工骨块、骨片、骨屑、骨铲、骨雕刻器、骨尖头器和骨刮削器等。在骨制品和动物骨头上，找到许多人工切割和砍砸痕迹，还发现一些骨制品上附着赤铁矿粉。
这里还发现了一段老榆树根，长度约20厘米，表面干枯开裂。根据植物孢粉分析，当时这里气候干冷，广泛分布草原植被，周围生长着草本、灌木、乔木、蕨类、藻类、水生植物和蒿属类多种植物。
1997年初，张立源等北京市政协委员纷纷提案，建议在王府井东方广场遗址现场建立古人类博物馆，关于这处遗址的保护问题引起社会各界的广泛关注。
最终，经过专家商议，选择“重点起取”和“异地保存”的方案。现场考古发掘结束以后，在已经清理的800多平方米遗址中，挑选含有丰富古人类生活遗迹的地块，切割成小块，装箱后运走。
2001年12月28日，在遗址发现五周年之际，王府井古人类文化遗址博物馆正式开馆。这些切割保存下来的遗址地块被重新拼凑起来，形成一片面积约50平方米的2.5万年前的遗址地面，能够清晰看到古人类的用火遗迹、烧石、烧骨、石制品、动物化石等。
如今，走在遗址上方的玻璃上，近距离观看遗址内包含的大量遗物和遗迹，回想这里2.5万年前的自然生态环境和先民们的生活场景。沧海桑田，天地巨变，曾经原始人类露天烤火生活的地方，已经成为首都北京市中心寸土寸金的商业广场。
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