转眼又到年底，家里喜事接二连三。先是姬谦升副教授，接着又被任命为滨丰县委书记。这不是巧合。姬谦见侯选名单上有兰兰待过的滨丰县，私下和刘兴打了招呼，他喜欢大海。赵阳和丈母娘喜结良缘，赵阳三个儿女带着全家人赶来祝贺，匡敏做了两朵丝绸大红花，孩子们给丈母娘和赵阳戴上，几家人热热闹闹过了个特别喜庆的春节。
正月初五，姬谦回南望办了几桌酒席，把匡家的三姑六姨一齐请来与赵书记见个面，广而告之。匡敏小姑姑匡六妹进门就一脸的不高兴，她不是对酒宴有什么不满意，而是看见了一个最不想见到的人～～向荣。
向荣是公社副业办公室的副主任，他与小姑姑二女儿张蓓蓓偷偷摸摸谈恋爱，小姑姑坚决反对。姬谦在筹办铸件厂时认识了向荣，因向荣也喜欢涂几笔，常来家向他请教，口头上还拜过他为师。姬谦是昨天见了陈俊堂才晓得向荣的事。旧年底，陈俊堂给向荣出了个点子，叫他年初一上张家门，大年初一拜年，你好我也好，蓓蓓母亲总不至于不接待。出乎意料，蓓蓓母亲把他送的烟酒鱼肉扔到门外，还警告向荣，下次再敢登门，送的东西统统丢到茅坑里。陈俊堂与姬谦越说越气，二人一合计，索性今天把向荣请来陪公社领导，让他和匡六妹再正面碰撞碰撞。
向荣那天陪领导忙得不亦乐乎，还是看了蓓蓓母亲好几次脸色。原想请姬谦说情，而他只待了二天，走时没留一句话。蓓蓓又和他了明，想结婚，必须做通她母亲工作。事情一筹莫展，向荣很郁闷，上班无精打彩。
办公室老邹坐他对面，见向荣沉默寡言，对他说：我们副业办九个人，分二间办公室，隔壁农办十五个人四间办公室，看看也戳气，我们挤挤倒无所谓，你们两位主任多没面子，人老实，会被人欺负。老邹五十多岁，中等身材，不胖不瘦，黄脸皮，稀稀的头发一总往后疏拢。他是蚕桑专科毕业生，一直在六合县一个公社工作，因年纪大了，私下托了关系，半年前才调回老家。向荣见他为人热情，常与他说些私话，后来发觉他嘴碎，有点烦他。向荣说：你这话应该和王主任讲，你俩是正宗国家干部，我这副主任是农村抽调干部，人微言轻，说话不派用场。
老邹看了他一眼，鼻子里哼了一声，说道：叫你一声小向主任，你这人太年轻，王主任是什么人？他是公社书记出身，就因为老家造房子贪了点小便宜，被县里撤了职，张书记念他是部队战友，把他要了过来，把你位置给掮了，你就真没一点想法？向荣说：你这话都说过十遍了，烦不烦，他不来我就能当主任？老邹笑道：说个你没听过的事，你别看现在的老王，露着两颗大金牙，见人就笑，他当公社书记那会，对人可凶了，手下人看见他象见了活阎王，没有一个不怕他的。他大儿媳原来是他培养的妇女干部，和他有说不清关系，闹得无法交代了，才嫁给自己儿子的。向荣抬起头，盯着他眼晴说道：邹锦仁，这话也敢说？这无根无据、挖人心肠的话，要是被王主任听见，还不扇你几个大耳光？我看你倒象阎王殿里一把扇子，专门扇阴风点鬼火。邹锦仁说：这话我也只对你说说。
柳正走进来，老邹朝他点点头，拿张表格出去了。柳正问向荣：老邹又在嚼谁？向荣，你别和他坐一块办公了，每天灌满耳朵废话臭话，对人有损害。你和蓓蓓那点事，被他传得满世界晓得了。向荣问：柳老师，他拿我的事也出去说了？向荣边说边去泡茶，柳正说：我这里带着碧露春，泡我茶喝，我分点你。说着从塑料皮包里拿出个信壳，分了一半递给向荣，又说：你晓得他那肉喇叭，天天吃完夜饭去桥堍头那爿剃头店，把公社里的事统统嚼个遍，隔壁是茶馆店，他晚上嚼的话，一早就传开了。柳正是夏公纪念馆馆长。南望公社没有几人知道夏公是谁，据说此公清朝乾隆年间人，进士出生，在云南江西浙江当过大员，告老回乡后写了几本书，有篇小说最出名，被二十年代先锋作家在小说略史里提过一笔，海外有人专门研究他，过来寻他故迹，县里很重视，开始筹备纪念馆。因柳正有海外关系，小学教师，写得一手好字，公社推荐他负责。
向荣叹了口气说：只怪我开始太轻信他，我也就是蓓蓓那点事体，让他说去吧。柳正说：你有空到我那儿多坐坐，你画画我练字，总比听他嚼白蛆好吧。向荣，听说你跟姬谦学过画，这家人好不好打交道？去年初，匡超和王瑛准备结婚，王鹏和姬谦商量，街中有三间大房要卖，要五千八百块，匡超和王瑛二人住太大，经济负担太重，意思要姬谦买下，把现在房子换给他们。姬谦手头有此闲钱，便一口答应了他。后来由匡敏做主，原房原价转给匡超，不用王家出钱，今后小二口慢慢还。匡敏买的新房正是夏公旧居，旧居只留下六间，姬家占三间。公社征用了另外三间，姬家的如何处理还没定。
向荣正和柳正说姬家，老邹走进来对柳正说：柳老师，张书记正寻你呢。柳正收了茶叶往二搂去了。老邹见台上有个鼓鼓的信封，打开闻闻，把自己杯里茶叶倒了，从信壳里撮出来一把茶叶，放杯里，倒上开水，边倒边说：小向，不是我奇老卖老，有好茶留着点，别只顾自已吃，领导来了，好招待招待。向荣说：那你干嘛还吃我的茶叶？你为啥不自己带点好茶叶来拍拍领导马屁？老邹说：我是为你好，我还要拍谁马屁？我同学做局长县长的多得去了，你以为当官有好下场？一场反右，打倒一批，十年文革，伤的伤，死的死……
向荣接过他话头说：反右时你一声不吭，轮到你发言，就装生病，文革造反，你逃回老家，六合县那个不知你老邹？你是看不上江北婆娘，才回老家娶了个农村姑娘。老婆在兰陵开个裁缝店，收入比你还高，还买了两间房，我耳朵都听出了老茧。老邹说：小向，你别不知好歹，跟了柳正学舌。你看他，三寸丁的个头，团脚团手，不管晴天落雨，手上总拿把洋伞，天好当拐杖撑撑，落雨一撑伞，只见两只脚在动，不见身子在哪。老话说，矮子肚里一团筋，本事大，他还不是光棍一条？说是因为海外关系担搁下来的，谁晓得呢？这人懒得出蛆，吃过的碗筷一礼拜洗一次，到没得用了，才洗出一双碗筷来吃。现在和侄儿住一起，小两口是看上他几个补贴，和侄儿娘子也是不清不爽……向荣打断他道：老邹，你真不怕烂舌头？说完这个，又说那个，你不停地说，我心情被你说得发霉了。老邹混蚀眼睛里露出失望神色，说道：小向，我是为你好，也就说给你一人听听。老邹觉得向荣疏远了他，他有个毛病，一激动嘴唇会抖，现在连几天没刮的花白胡子也微微颤抖起来。
柳正回了过来，对老邹说：邹锦仁，张书记没找我啊，计生办的何主任倒在寻你。老邹说：是我听错了？多和领导接触接触没啥坏处，我就常和张书记一起散步……柳正说：我对领导没兴趣，何主任找你讨避孕套，你去她办公室骗小丫头，拿了几大盒子避孕套，她正在骂小丫头呢，说老邹这么大年纪，老太婆已经用不着避孕了，怀疑你拿了想去卖。老邹原本青黄色的脸皮，涨得紫红，呐呐说道：那是山南大队妇女主任叫我带给她的，我上去解释。说着便出门。
柳正看着老邹背影笑道：老不正经的，和我玩还差远呢。见老邹杯里泡着碧露春，又对向荣说：茶叶锁抽屉里，我猜他会揩油，还会介绍别人来拿。拢共六十八块工资，五十块交老婆，十二块饭钱，六块零化，每月还能省出三五块，棺材里伸手死要铜钱的铁公鸡。抽支香烟，从内衣口袋扣出一支，叼自己嘴上，哪个人抽得到他一支香烟，要天开了眼。向荣说：我倒抽过他一支烟。柳正说：你不抽烟，抽了他一支还不要你一包？你下乡拿到包烟，他做梦都想着你，会说，小向，你又不抽烟，放抽屉里做啥？拿出来发发。向荣笑道：柳老师，你说得真灵准。
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