塑料注塑成型是一种行之有效的生产方法，不会很快消失。它是生产高质量塑料零件的基本、可靠的方法。尽管3D打印技术最近有所改进，而且未来可能会出现这些改进，但事实上，如今产品中使用的塑料部件有80%以上都是注塑成型的。
塑料制造业的一些观察家，特别是那些有既得利益的观察家，希望你相信3D打印将是注塑成型的消亡。虽然有些情况下，3D打印是有道理的，但有关注塑成型死亡的报道被大大夸大了。问题的答案是，哪种制造方法最适合我？它取决于它取决于成本、质量和数量等变量。
成本。与注塑件相比，3D打印件的总成本与正在生产的数量有关，假设上述质量问题不排除3D打印作为一种选择。在洛厄尔的研究中，一个特定尺寸零件的3D打印300的成本是每件20美元。用钢模注塑一百万个这样的单元的单件价格仅为1.13美元。另一个需要考虑的成本因素是与原型设计阶段的设计变更相关的。在3D打印中，不需要为原型迭代修改模具。设计更改只是对CAD模型进行的简单更改。在注塑成型中，钢模的设计变更通常容易制造，而且相对便宜，但是使用铝模工具，设计变更可能需要所有新工具的费用。此外，新的模拟软件现在可以帮助解决软件中的注塑挑战，而不是通过昂贵、耗时的原型迭代。在虚拟仿真环境中测试模具可以跨越通信障碍，允许设计师、模具制造商和制造专业人员更有效地协作，同时消除对昂贵的原型和模具周期的需求。
质量。3D打印的一个关键限制是无法制造与传统注塑件具有相同物理性能的零件。尽管可用于3D打印的各种材料的数量似乎在不断增加，但与所有可成型的塑料材料相比，它仍然是有限的。虽然3D打印原型可以用于评估其形状，但如果原型与生产零件的材料不同，则无法测试材料特性。
Kazmer&研究中引用的另一个问题是表面光洁度。虽然零件的表面光洁度可能因3D打印机的质量（价格）不同而有所不同，但它仍然无法与抛光钢注塑模具获得的光滑表面相匹配。最后，但肯定不是最不重要的质量差异清单，是公差问题。尽管随着先进的工艺设计（如并行打印）和优化，3D打印保持更严格零件公差的能力有望得到改善，但如今3D打印所获得的零件质量比成型零件差。
数量。美国马萨诸塞大学洛厄尔分校塑料工程教授David Kazmer在一篇已发表的论文中表示，目前，对于少量50个或更少的单元，3D打印对于最快速的采购时间到数量是有意义的。因此，在生产运行中，注塑成型仍然是最佳的制造方法，特别是考虑到3D打印所需的生产时间比注塑成型要长。
现在出现了一种新的混合模式，即只对模具镶件进行3D打印，然后用注塑法生产零件。对于某些有限的应用，3D打印插件可以用作产品开发的测试模具，数量非常有限。一个3D打印的模具通常只能维持60到180件。他的研究着眼于3D打印工具插入件在大局中的位置，并得出结论，金属插入件（表面光洁度和机械成本）和聚合物插入件（表面光洁度以及强度和热传递差）仍然存在重大问题。
当涉及到3D打印与注塑时，当你能回答这些关于你想要的成本、质量和数量的问题时，你的零件的最佳生产方法将变得清晰。
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