刘鹗（1857~1909)，原名孟鹏，后改鹗，字公约，又字铁云，祖籍江苏丹徒（即今之镇江），出生于六合县，今所谓故居淮安市楚州区西长街，是其父解甲归田购置的房产。
少小离家、客死他乡、奔波于各地的刘鹗，其实没在这处宅子住过几日，在淮安故居居住的日子还不如在济南居住的时间多。
而他对黄河的治理，以及小说《老残游记》对济南名胜大明湖、趵突泉、千佛山、黑虎泉的精彩描写，都是颇有成就和贡献的。一部《老残游记》为世人留下了说不尽的老济南。
从这个角度讲，济南似应有刘鹗的一个家，幸而后人在大明湖东南角的明湖居外立一尊铜质雕塑，让刘鹗与这个城市同在。“历山山下古帝遗踪，明湖湖边美人绝调”，此是何等的高冷与美妙。
刘鹗祖父和父亲都有很高的官位和学识，在家学熏陶下，白幼聪颖过人，过目成诵，但不喜八股文章，科举屡试不中。
他涉猎广泛，可以说是个杂家。治河、天算、乐律、词章、医学、儒经、佛典、诸子百家，旁及洋教，无不通晓。有人评价他是:
对中国传统文化的继承和对西方知识的介绍均有所贡献的小说家、诗人、哲学家、音乐家、医生、企业家、数学家、藏书家、古董收藏家、水利专家和慈善家。
无论从哪个角度说，能被后人称得上这么多“家”的，也算是空前绝后的了。
他极爱搜集研究古董，书画碑帖、秦砖汉瓦、钟鼎石印无所不包，在古文字研究方面也颇有心得。
河南殷墟1899年刚刚出土甲骨文时，很多人都表示怀疑，而他是最为坚信的一位，刘鹗花重金购买甲骨，所藏数量达到五千多片，并从中进行优劣筛选，最后拿出1058片拓印成书，即《铁云藏龟》，1903年印行的这部甲骨文收藏与研究专著，成为我国甲骨文研究史上的开先河之作，就连甲骨文研究大家罗振玉，也是在读了刘鹗这本专著后走上了这方面的研究之路。
由刘鹗抱残守缺斋刊行石印六册，为“抱残守缺斋所藏三代文字之一”，被胡适称为“研究甲骨文字的许多著作的开路先锋”。
杨宪益在英文版《中国文学》中评价他：
刘鹗一生中所取得的成就不是一点，他的治黄工作、开采山西煤矿、赈济北京灾民、发现甲骨文和写作《老残游记》等等，其中任何一项就足能使一个人感到自豪了。
他还是治水专家，著有水利专著《历代黄河变迁图考》、《治河七说》和《治河实说》，对黄河下游的水患治理立下大功。
然而，1908年清政府先是明发上谕，对其革职，永不叙用。之后外务部多次密电逮捕刘鹗，罗织了垄断矿利、盗卖仓米、私设盐运社、勾结外人等罪名。面对种种治罪，刘鹗以诗回应：
“避风十日荒湾泊，又出荒湾涉波涛。敢与波臣争上下，一枝萍梗任风飘。”
诗中“波臣”疑指袁世凯，因为两人都曾在山东巡抚张曜手下做过帮办，结下了梁子，袁世凯发达后假公报私仇，利用手中权力办了刘鹗。
刘鹗于1909年初“发交迪化府牢固监禁“，住在迪化一座寺庙的戏台子上，迪化即今之乌鲁木齐。虽有朝廷的”牢固监禁“，但在地广人稀的迪化，刘鹗还是得到些许自由。于是他重操旧业，读医书，为周边百姓把脉诊病，撰写了《人寿安和集》，整理了旧稿《金石考录》。
半年后，刘鹗“忽患风痰，时昏时醒”，农历八月二十三日因“医治罔效”，“在监病故”。时年52岁。
我们因《中国地理》知道济南，又因《老残游记》了解济南名胜和风土人情，我们能够如此畅谈济南古今，全赖不约而同记住的时代人物刘鹗，我们何其幸运。刘鹗的一生，也是快意的一生，一生一部，一部一生，经典传世，夫复何求。
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