《三国演义》第一回 宴桃园豪杰三结义 斩黄巾英雄首立功
第一回，作者罗贯中将刘备、关羽和张飞的情感线索开题，此时，作者的政治立场与价值观显然是倾向蜀汉与忠君立场的。
词曰：
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空：青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢：古今多少事，都付笑谈中。
开场以一首词奠定了小说的情感基调，展现了各位英雄在时光中磨灭而风景依旧的悲凉场景，颇似《红楼梦》中一僧一道游离于是非的大观园之外而谈仙论道的局面，这以一种超然局外的第三人称的叙事视角，再现了历史中的三国，并表达了作者的悲愤慷慨之情。
话说天下大势，分久必合，合久必分：周末七国分争，并入于秦；及秦灭之后，楚、汉分争，又并入于汉；汉朝自高祖斩白蛇而起义，一统天下，后来光武中兴，传至献帝，遂分为三国。
罗贯中在文中呈现了“分久必合，合久必分”的历史循环的历史观。虽说违背正确的历史观，但符合中国古代民众对历史的认识，也为三国的历史埋下了背景与伏笔，历史背景由周到秦，再到楚汉，都遵循这一发展规矩，而下文讲述的三国历史，也是这一历史规律的延伸。
品《三国》 第一回
下文中，刘备、关羽、张飞三兄弟在降伏朝廷叛军张角三兄弟的过程中，显示了英雄气概与团结的力量。这也为后文三位主人公的命运埋下伏笔――不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。最终，三人的结局有如谶言。
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