暗中较量

林天朗一招制敌，令全场震惊，过了好一会，只听剑武堂的弟子聚集的地方爆发出一阵掌声和欢呼声，剑宗这边也有一些和林天朗相识的弟子为他喝彩。

叶真高声道：“第一场比赛，剑武堂林天朗胜！”

玄通大师摸了摸自己已经近乎全白的胡须，点了点头：“恭喜阮掌门收了个好弟子，看得我真是羡慕，要知道，这林天朗五年前差点就成为我灵岩寺的俗家弟子了！”

阮云峰哈哈一笑：“大师当然是慧眼识才，灵岩寺人才济济，自然不差他一个，对我虎丘派来说却十分难得呢！”

白马庄庄主郑东忍不住插口道：“五年的赏曲品刀大会收了三个少年，也不止这个林天朗啊，入我门的乔远和入穹隆派的胡逸也都很不错呢，是不是啊，赵兄！”

赵宇忙道：“郑庄主说得极是，五年前收的这三个少年都是近年来我们三大派罕见的奇才，玄通大师的灵岩寺好苗子太多，自然不需要这几个，但是我观贵派的乔远，资质和武功恐怕都不在这个林天朗之下呢！”

四大掌门虽然表面上一团和气，暗地里自有一番较量。灵岩寺的玄通大师德高望重，武功远超侪辈，在江南四柱中的领袖地位自然无人质疑，穹隆派负责传递江湖秘密消息，较为低调，并不大参与四派纷争，但虎丘派和缥缈庄却一直有些梁子。两派一个以铸剑闻名，一个以养马著称，虎丘派一度凭借掌门阮云峰和首席弟子傅子达的高超武功和技艺稳压缥缈庄，但自从阮云峰生病退隐、傅子达去世后，江湖声望逐渐被近年来风头正劲的缥缈庄赶上。

缥缈庄少庄主“白电追风”郑羽近年来创下偌大的名声，在江南武林中无人不知，缥缈庄养马的生意也越做越大，因“名马”的交易与武林各大势力均有联系，江南本地的弟子也越来越多地选择缥缈庄而非虎丘派。

五年前的赏曲品刀大会上，缥缈庄少庄主郑羽与虎丘派副掌门叶真曾经有过一场生死对决，虽然最后二人在玄通大师的斡旋下算是不分胜负，但在场的武林人士中明眼人都明白叶真武功仍然胜过郑羽一筹。

这些年缥缈庄势力和声望都有隐隐超过虎丘派的势头，但江湖公认的排位虎丘派仍然排在缥缈庄之前。庄主郑东和少庄主郑羽都希望找机会显示一下本门已超虎丘派的强大实力。