之前写过有专门针对女士的圣诞午餐会， 是否有专门针对男士的？真还没有，因为男士不喜欢。但有开放给所有人的聚会，就叫Chritmas Happy Hour，一家子、单身的均可参加。
作为义工，我得提早到达准备。活动形式是Appetizer Party，就是自带酒水与饮料，相对简单。几个义工在中间铺一溜长条桌，边上排几张圆桌及凳子，再摆放纸盘、餐巾纸即可。
忙完，Julie同我聊起天。她夸我英语进步很大。这老外太爱夸赞，良言一句三冬暖。感恩大家能够忍受我的结结巴巴，也感谢我的厚脸皮。又同Julie讲述了在中国学英语的经历，其实从小就开始学英语，但多是读写，听说很少，所以学了个哑巴英语。
又问 Julia是否来参加社区跨年舞会?Julie说那晚要邀请社区的单身女士到她家一聚，一共有十来个。没料到有这多，我认识其中的部分，大多数是因为丈夫先行离世，这也验证了女士寿命普遍比男士久。Julie的丈夫去年过世，可没过多久，就见她积极地参加到社区各种活动中，而且是社区组最为热心的义工。Julie真是一位了不起的女人，她独立、积极、充满大爱，欣赏与喜欢这样的女人！
到下午四点，陆续有人带着餐食到场，大家边吃边聊。
Carol与Maurice到了，问我Anthony呢？我说他更愿呆在家里。Maurice望着Carol说：Me too。我只能说，这男人听老婆的话。
这位女士有些面生，但能叫出我的名。她说叫Mary，有次她在遛狗时我们遇见并聊过天。想起来是有这回事。我还说过认识这社区三个叫 Mary的人。Mary说她退休前有些年从事养老院的护工，她非常热爱这个职业，但后来年纪大了，才不得以退休。一个人有热爱一生的职业，是一种幸福！
在加拿大，养老院的护理人员需要完成相关课程的学习，经过严格的职业道德教育和职业技能训练，并考取专业证书才能上岗。由于这个国家老年龄化，以及加拿大养老体系规范要求，护工需求相当旺盛，而且收入颇强，身边就有不少熟人从事这个行业。老人是社会的弱势群体，衡量一个社会文明程度其中一个重要标准，就是看这个社会对待弱势群体的态度。想着中国在不久的将来也会面临这个问题，独生子的影响，传统孝道并不能解决这个问题，迟早有一天，会走上西方这种规范的护理体系。不管如何，愿老有所养，老有所依，幸福安度晚年。
Cindy问我是否想学画画，社区一月份就要开班。我说对画画完全无基础，她说她曾经也是，但是只要愿意学，会喜欢的。生活是一个大课堂，这一年在邻居的热心帮助下，我已经学习了一些新玩法，但仍有不少未知的领域，要学的东西太多，得权衡一下。
Kristina算老熟人了，她在社区负责Ladies Tea & Chat Club的活动。今年初夏我从国内回来，看到她戴着头巾，还好奇这是换了什么装扮。后来才得知，年初她遭受人生重创，自己得了癌症，化疗后头发掉光，所以才戴了头巾，期间丈夫过世。她谈到丈夫是在睡着时离世的，她当时以为丈夫在赖床，后来是医生证实已过世。这样的死法也算是一种幸福的结局?Kristina表示认同。看到Kristina如今乐观积极投入社区生活，真是令人欣慰！人生一路有无数未知的坎，那就一个坎一个坎地熬吧。谁的人生能一直顺风顺水，光鲜艳丽呢？
Debbie说本来上月要去佛罗里达猫冬的，因为医生有约，就推迟了。又提到上次我去她家带的饺子很受欢迎，可惜她不能吃，因为对酵母过敏。其实我做的是小肉包，面皮是发酵的。也奇怪，在国内时很少听到有人说对什么食物过敏，来到加国后，听到太多过敏现象。很多第一代华人移民自己没什么过敏，但在这边出生的华二代却有各种过敏现象。诸如花生过敏、鸡蛋过敏、虾过敏等等，这次才知还有人酵母过敏。因此请朋友来家里，都要问问是否对什么过敏。据说因为这里太干净了。真是不干不净，吃了没病？之前我还尝试带各种中餐小食参加邻居们的聚会，每次都要解释其中的成分，怕引发什么过敏。这次刚好朋友来访，带了一盒Costco配好料的鸡翅，就烤了一盒带来，观察了一下，很快光盘，也没人问我啥配料。想着以后就如是操作，还简单省事。
Diane在门口收集捐赠购物卡。这次是为一个Green Haven Shelter for Women 义工组织筹资。第一次知道还有这样一个机构，是致力于为遭受性别暴力和虐待的女性提供庇护，帮助她们建立改变的基础，并创造未来的机会，每个人都有理由过上有尊严且受到尊重的生活。
这次捐赠既可以送物品，也可以是捐购物卡。那边几大桶均装满了，看了一下，有米面，有衣物等，我这次购买了Walmart的购物卡。
发现这边的社区活动，经常会为某个组织筹集资金，或多或少表达心意即可。无需政府号召，无需大张旗鼓，居民自觉自愿。互助互爱，在民间已蔚然成风。当你在温暖舒适的家中享受亲情、品味美食时，要知道仍然有人食不果腹，衣不蔽体，甚至身处危险。因为这个世界并不公平，也不是人人都有好运气，但若人人献出一点爱心，世界将变成美好的人间，这是心的呼唤，这是爱的奉献！
聊着吃着，却见Diane上台说，今天是谁谁的生日，于是大家齐唱生日歌，场面立即喧腾起来。
然后又介绍一对夫妇，说是才搬来两周的新邻居。两位上台作了自我介绍，众人表示热烈欢迎。得知那套房的地址，我也很清楚，挂出一年多了，终于售出。如今经济不好，房屋成交周期拉得很长，哪里都一样。
社区Chritmas Happy Hour，就这样在欢声笑语中结束。
回看一年的节日，大约圣诞节是庆祝时间最长也是感觉最美好、最温馨的。不管是否有宗教信仰，一年将尽，适逢寒冬，亲朋好友、社区邻里欢聚一堂，以最欢乐、最温暖的方式告别旧年，迎向新年，期待并相信美好的日子将如期而至。
出到屋外，白雪皑皑，月儿正在升起，满眼白茫茫一片，圣洁安宁。
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