对于题海战术一直褒贬不一，有的教育者说它会扼杀学生的学习兴趣，而另一派教育者却说，必须通过反复练习，才能掌握常用的知识和技巧。
这种说法其实是有理论依据的。最出名的就是格拉德威尔在畅销书《异类》中，提出的一万小时定理，他说：“人们眼中的天才之所以卓越非凡，并非天资超人一等，而是付出了持续不断的努力。只要经过一万小时的训练，任何人都能从平凡变成超凡。”
与此类似，在《为什么学生不喜欢上学》中，威林厄姆教授也提到一个认知原理：没有充分的练习，你不可能精通任何脑力活，练习是帮助大脑解决复杂问题最有效的窍门之一。
只是这种练习也不是一味蛮干，而是讲究方法，分阶段的，这节我们就讲讲为什么学生需要反复练习，又该如何安排练习。
我们为什么要反复练习
要说为什么练习，我们很自然能想到，经过练习可以获得基本技能，并且提高能力。比如，一个不会打篮球的孩子，经过练习可以学会投篮。等有了基本能力，他就想着精进，会继续练习，命中率会越来越高。
可是如果我们掌握了某种技能，再练习也不一定提升，为什么还要反复练习呢？这看起来没什么必要，威林厄姆教授却说，练习对学习技能还有三个重要的作用：让思考更省力，防止遗忘，帮助知识迁移。
练习本来增加了思考的工作量，为什么说可以让思考省力？这其实跟我们的思考模式有关。
在讲解大脑思考的简单模型中我们提到，当需要重新组合信息时，大脑就会思考。不过，工作记忆有个显著的特征，它的空间有限，如果同时存入太多东西，大脑就会失去正在思考的线索。比如，我要问“柳宗元、韩愈、欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩，有什么代表作”。这么多信息同时涌入工作记忆，很可能在我们思考到欧阳修的时候，已经忘记后面还有谁了，自然没法完成这个题目。
工作记忆空间的有限性，成为了我们认知的瓶颈，而且它没法通过练习改变大小。不过威林厄姆教授发现了两个小窍门，可以帮我们摆脱这种困扰，节省工作记忆的空间。
第一个窍门是，合并事实知识，减小占用空间。
就比如刚才的问题，如果我们知道这八个人是唐宋八大家，被问起时，就不需要刻意记都有谁，只要思考他们的代表作就好，这样工作记忆的工作量瞬时减半。把这八个人联系起来，记成唐宋八大家的过程，就是信息的合并过程。我们明显能看到，经过合并存储于长期记忆里的信息，再被问起时基本不占工作记忆的空间。
不过，合并只在长期记忆中有相关的事实性知识时，才会起作用。如果没有记住唐宋八大家到底有谁，是没有办法合并的。所以增加事实性的背景知识，是我们合并信息的基础。
第二个窍门是，压缩信息，提升工作记忆的工作效率。
比如我们刚开始学开车时，它会占据工作记忆的所有空间，要注意打方向，要检查后视镜，要注意什么时候踩油门，什么时候踩刹车，判断与其他车辆的距离等等。但是当我们慢慢熟练了之后，就会发现这一系列事情可以轻松地完成，甚至我们还能边开车边聊天。
成为老司机后，开车的这一套动作信息，被压缩成了一个信息模块，大脑在操作这个模块时实现了自动化。如果日后碰见紧急状况，工作记忆就有空间思考，进行紧急避险。
哲学家艾尔弗雷德•诺思•怀特黑德，总结这个现象说:“杰出人物在演说时都说我们应该培养，时刻思考眼前事情的习惯，这其实是一个普遍存在的谬论，真正应该做的恰恰相反，我们要大量增加不需要思考的运作，才能够推进文明进程。”
不过，显而易见，无论是合并相关信息，还是实现思维的自动化控制，都需要我们不断练习。
那如果练习的技能存入了长期记忆，实现了自动化控制，我们是不是就可以不用练习了呢？也不是。
比如说，我们翻出上学时考过的试卷，很可能完全不记得该如何解答。科学家经过实验发现，无论是学得好还是学得不好的学生，在学习的过程中都会遗忘。即使学生学习再刻苦，他们遗忘速度还是和其他人一样快，但有一件事情可以防止遗忘，那就是持续练习。当练习足够久的时候，几乎就忘不掉了。
不过，获得这种持久记忆，是因为练习的次数多呢，还是因为练习的时间久呢？
其实都不是。我们可能都有过考前突击学习的经历，在短时间内学习了很多内容，应付考试没问题，可能成绩还不错，不过过后很快就忘了。但是如果一天学一点儿的话，虽然在考试中不一定得到高分，却在考试后很久都会记得这些内容。
也就是说，要想获得持久记忆，需要长期分散训练。分散练习比集中练习记忆更久，效果更好，而且可以减少每次练习的时间，让练习不那么枯燥。
此外，练习还有一个作用可以促进知识的迁移。
知识分为浅表结构和深层结构。深层结构涵盖了抽象概念、具体实例以及多重关系。因为大脑不擅长思考，所以让我们很难辨别深层结构。我们以为自己知道了，其实只是表面理解而已。
比如说读一本小说，有的人读完只知道故事情节，也就是知道了它的浅表结构。不过作者写这个故事，也许是揭示一个深刻的社会现象，也许有特定的时代背景，还可能蕴含着作者的人生经历等等。深层结构并不容易发现，一个故事可能有无数个深层结构，要想理解深层结构，必须理解问题的所有方面是如何联系起来的，这不仅需要掌握相关的事实性知识，也需要经过大量的阅读，不断去探索挖掘。
那知道深层结构有什么好处呢？简单说就是可以举一反三。重复做很多某一类型的题目，会使我们更容易辨识一个新问题的内在结构，即使你以前没有见过这一题目，也能做出来。虽然新的问题与已知的问题表面看起来不一样，但是我们总会发现他们深层结构的相似点，并找到适合的解决方法。换句话说，练习让深层结构浮出了水面，促进了知识迁移。
现在我们回过头来看看题海战术到底好不好。题海战术有这么三点实实在在的好处。第一，通过刷题，我们可以加深基础知识，为学习高阶技能做好准备。第二，多刷题可以防止遗忘。只要我们一直应用学过的知识点，就不会遗忘。第三，多刷题可以促进知识迁移，让我们拥有举一反三的能力。
刻意练习练什么
虽然刷题的好处很多，不过，刷题的弊端也很明显，就是它实在太枯燥了。而且我们的时间有限，并没有那么多时间练习，也不是每道题都需要练习。盲目的训练是没用的，那我们到底该练习什么？
也许从专业人士的基础训练中，我们能找到答案。
比如，围棋选手并不是总是在下棋，而是会花大量时间研究围棋定式。一场棋局在普通人眼里，就是杂乱摆放的旗子，在职业棋手眼里，这些棋子其实是几个一组，分成了很多模块，每个模块就是定式。棋手根据模块，可以轻松记住棋局，甚至还可以下盲棋。一个顶尖高手，能记住上千个定式。棋手只要运用好定式，就能掌握全局。也就是说，成为围棋高手，掌握定式，是需要着重训练的部分。
这么想想，编程算法，数学公式，物理定理，化学公式都跟围棋定式有着类似之处。它们就是我们常说的套路。
还有一种普世的智慧，叫做模型。其中查理芒格就是构建、运用模型的佼佼者，他从哲学、经济、社会、生物、政治、心理学、经济学等学科里总结了100个思维模型，然后靠着这些模型打造了伯克希尔王国。如今他的多元思维模型，成为商人世界必须要学习的思维。即使对于不从商的我们也极有启发。
这些套路和模型，心理学家安德斯·艾利克森称为心理表征。所谓心理表征，通俗讲就是面对简单问题，我们能下意识执行，面对复杂问题，能立即想到多个套路来解决。
也就是说，我们练习的目的就是构建心理表征。比如，当我们可以不看键盘打字时，这就是已经形成了心理表征。具体说，我们练习就是要练大师的套路、模型，可以是一个公式，一个定理，也可以是一个方法，一个模型。
刻意训练的方法
知道了我们要练什么，下面就来看看要怎么练。
当我们明确了要学习的内容，首先需要把练习的内容拆分成很多有针对性的小块。比如我们要想成为一名作家，就把目标分解开，制定一个计划。比如每天读多少页书，写多少字。
其次，我们要专注，将所有精力都集中在需要完成的任务上，尽可能排除一切外界干扰。做到真正的心无旁骛，才有可能触及心流、取得进步。
再次，我们练习时需要及时得到反馈，有了反馈才会清晰的知道自己的问题，从而有侧重点的去提升。就比如说，我们都知道很多运动员的技能比教练好很多，却依然会请专业的教练指点。因为教练作为旁观者，能给予客观的分析和建议，帮助运动员查漏补缺。
最后，我们要勇于走出自己的舒适圈，不断挑战新高度，这样就能永不止步，持续提升。
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