东汉末年的群英中，有一位不为后世多提的忠勇之士——鲍信，泰山平阳人，济北相。他多次帮助过曹操，在曹操被黄巾军围困之时，鲍信拼死救出了曹操，却自己身死。
鲍信虽出身平凡，但其志向不凡。他曾作为讨伐董卓的十八路诸侯之一，与诸侯并肩作战。那时，袁绍势力盖世，天下豪杰多归其麾下。唯独鲍信看清了形势，他对曹操说：“这世上有人叫做‘略不世出’，天生就是统领英雄、拨乱反正之人，您正是天选之子。若非真命天子，即使力大无穷也终将一败涂地。”因此，鲍信与曹操结为生死之交，相互扶持。
曹操与鲍信等人曾在荥阳汴水迎战董卓的部将徐荣。战斗异常惨烈，持续了一整天，曹操和鲍信均负伤，其余多位将领战死沙场。这一役，让鲍信深刻认识到乱世中的生死无常。
初平二年，袁绍逼迫韩馥夺取冀州，鲍信在此时向曹操分析时局：“奸臣乘虚而入，皇室动荡，英雄豪杰挺身而出，原因无他，唯有大义。袁绍虽掌盟主之位，然而私心难除，哪怕胜利了，他也会成为第二个董卓。我们若反袁绍，力可能不足；若与之同流合污，又如何对得起天下人？”曹操听后，深以为然，二人遂决定暂避锋芒，观望时变。
不久后，青州黄巾军猖獗，兖州刺史刘岱本欲出兵迎战，但鲍信劝阻：“贼军虽多，但无粮无须，纯以掠夺为生。我们不如坚守待敌，使之内部生变。”刘岱未采纳此计，结果兵败身亡。这一战，曹操随后被拥立为兖州牧，鲍信等人齐聚东郡，共谋大计。
曹操认为黄巾军胜利后会轻敌，决定设伏于寿张。鲍信与曹操率先抵达战场，却因步兵未赶到，遭遇黄巾军突袭。在生死关头，鲍信拼死救出曹操，自己却英勇牺牲，时年四十一岁。
此后，曹操悬赏寻找鲍信遗体，未果，只得用木刻其像，泪洒祭祀。同年冬，曹操再战黄巾，大败敌军，平定山东。
建安十七年（212年），曹操在北方的统治已经稳定。为了感恩鲍信，曹操于是追封鲍信之子鲍邵为新都亭侯，召鲍信之子鲍勋为丞相掾。
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