读过欧洲史的人对于古罗马帝国都不会陌生，这个正式名称为“元老院与罗马人民”的庞大帝国是起源于环地中海地区，从公元前27年到公元395年，延续了四百年辉煌的超级帝国，也是欧洲史上迄今为止出现过的唯一一个统一帝国。
众所周知，历史上的古罗马帝国创造了光辉灿烂的文明。
直到中世纪初，许多古罗马帝国的文明都得到了很好的继承和延续，这其中就包括金属货币体系，也就是金属货币制度。
如果我们把这个概念掰开了揉碎了延伸来理解就是，以金属货币来定义货币制度是伴随着资本主义经济制度的建立而形成的，它是一个相生相伴的过程。
随着资本主义商品经济的持续发展，这就必然会要求建立起一个与之相适应的、统一的、稳定的货币制度，以克服货币流通过程中存在的分散、紊乱和不稳定状况。
于是乎，当资产阶级取得国家政权之后，颁布和实施了一系列关于币制改革的法令措施，此后逐渐建立起统一的货币制度和单位。
而所谓货币化，指的则是货币经济向非货币化经济领域 (实物和易货贸易领域) 的扩展，简要来说可以理解为货币发行和使用不断扩大的过程。
在此过程中，货币天然具有的支付手段、价值尺度、流通手段和贮藏手段四大职能，则往往根据需求程度各有考量。
在《货币文化史：希腊罗马时期钱币的诞生与权力象征》一书中，将公元前7世纪铸币出现到公元5世纪西罗马帝国灭亡这段时期的历史，通过形形色色、色彩缤纷的货币实物，将货币的多元性及其背后与“文化”“历史”“宗教”色彩有关的多重故事向读者一一道来。
书中讲道，在古代货币的演变中，尤其在古希腊罗马帝国的流行，是政治、经济、文化等多种因素综合的结果。
货币一旦被广泛接受，便具有了独特的功能，除了用于最基础的日常交易，还承载着更为显著的社会和政治功能，尤其古代地中海商品经济之所以高度发达，归根结底要归功于古希腊罗马铸币体系的完善。
伯里克利统治时期的古希腊曾被马克思赞誉为“内部极盛时代”，这一时期，银币的广泛使用使得雅典一跃成为地中海城邦中的佼佼者，希罗多德、修昔底德、苏格拉底、柏拉图、色诺芬等先贤都是银币的忠实拥趸者。
与此同时，与希腊隔海相望的罗马也早就开始了铸币，西西里岛陶洛米尼姆人提麦乌斯曾就古罗马货币的最初诞生有着自己的看法。
在提麦乌斯看来，约公元前578年至公元前534年在位的罗马国王塞尔维乌斯・图利乌斯打造了罗马史上第一枚青铜币。
该青铜币币面上印有象征力量的公羊与公牛图案，此前的罗马人一直使用的是毫无印记标识的青铜块。
值得一提的是，塞尔维乌斯还依据公民资产划分了明确的等级，以此来确定其各自的义务。
关于这一点，正应本书概述部分所述的一个重点：“在古代货币的演变中，货币和权力的关系始终是一个突出且一直存在的问题。”
公元前211年的中国，正值年富力强的秦始皇横扫六合、一统天下之时，此时的古罗马亦呈现一派欣欣尚荣的上升之势。
恰在此时，古罗马人铸造了共和国史上开天辟地的第一枚银币，并将其命名为“第纳尔”（其拉丁语原意即是“钱”），至今许多欧洲国家依然沿用这个名字来称呼本国货币。
以现有史料来看，早期的罗马人之所以在银币出现之前铸造较为笨重且不便携带的铜阿斯，其本意并非因为对白银本身存在什么误解，而是由于意大利中北部没有足够的银矿。
一旦原材料供应的问题迎刃而解，市场经济也在不断蓬勃发展，这时由便携的银币来充当交换媒介必然是大众喜闻乐见的结果。
此后，新兴货币第纳尔在整个罗马境内逐渐取代了笨重的阿斯铜币，成为罗马乃至部分地中海国家最为广泛使用的货币。
该银币的正面是一尊罗马女神，由于彼时的罗马时常处于全民皆兵的战争状态，即便贵为女神却也要戴头盔，佩利剑，反面则是两位英姿勃发的骑兵，仿佛随时准备投入战斗。
古今中外，任何时候，经济基础都是上层建筑赖以存在的根源，那么在此过程中，随着经济的发展，货币在其中又充当了怎样的角色呢？这又是另外一个问题……
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