【“百年老酒”归国追踪记】第三集
2002年7月25日，天津《今晚报》刊登了一篇《玫瑰露醉影三人》的文章，里面提到“香港永利威”和“山西汾酒”。
文中写道：“史来，天津直沽高粱烧酒素具盛名，上世纪20年代，酒业中心大直沽的老字号义聚永，在激烈的同业竞争中励精图治，脱颖而出。津酒的远销带动了香港酒业的发展，总号在香港的永利威在津又设分号，进而形成了南北美酒的大融通。永利威等洋商酒行在天津主营五加皮、玫瑰露的同时，也为津沽百姓带来了山西汾酒、绍兴花雕、江苏回笼等各地名产”。
仿佛黑夜里闪烁的一道亮光，记者的脑海里突然想起永利威酒坛上“香港天津”的商标字样，豁然开朗。也许，天津才是最大的“突破口”；也许，出口到南美洲的那坛“民国老汾”就是从天津起航的。
记者决定“攻克天津”。
通过关系，记者一行找到了《今晚报》当年刊登的文章，并留下影印件。虽然文章的编辑和作者早已不知去向，但是，关系人提供的一套极具价值的《天津通志》和《天津志略》等史籍，却让记者如获至宝。
根据《今晚报》留下的点滴信息，记者如饥似渴查阅浩如烟海的天津史料，求证分析，串联成线。“香港永利威酒庄”与“山西汾酒”的历史渊源逐渐清晰起来。
掩卷沉思，让人无比惊诧的是，100年前的清末民初，中国大陆和香港酒商，居然在天津发生了持续30多年竞争残酷的“南北商战”和“出口大战”。直到上世纪八十年代，北方酒类的出口主战场依然在天津港。
而在这场轰轰烈烈的“国际化运动”中，“山西汾酒”扮演了重要角色，成为主要推动者之一。
据天津“两志”记载：天津“义聚永烧锅”始创于1880年，1912年后，义聚永不仅在强手如林的天津酿酒业站稳脚跟，还与天津55家酒商一起上书天津总商会，申请成立酒业公所获得批准，成为天津名噪一时的酒商。生产的酒直销到香港、澳门、新加坡等华侨聚居的地方，成为天津酒业直接运销南洋市场的首创者。1927年，义聚永在香港设庄，并以香港为总运输站，再把酒销往美国的檀香山、旧金山和加拿大的渥太华及英、法、德、日等国，推动了天津酿酒业大举进军海外。
正当天津义聚永的生意如日中天、并在香港设庄的时候，一家香港“老字号酒庄”受到了极大震动，开始了反击行动，这家酒庄正是始创於1876年，1905年在香港正式成立的永利威。
“香港永利威”比“天津义聚永”始创时间早4年，而1905年永利威在香港正式成立时，同年便在广州市将原於同治年间在北京注册的双鹤牌，注册成了“专利注册商标”，于1914年9月9日正式成立了广州永利威公司，主要自产酒。随后，又将业务及商标拓展到佛山、梧州、江门、澳门、马来西亚、新加坡等，或设分厂或开分店。于1923年开始拓展欧美国家，向国际市场迈进。
1920年代初，广州商帮开始大举北上，占领了上海、天津等地。《清代以来广东人在天津的经济活动》写道：烟酒业也是粤帮经营的项目之一。天津商会档案称，闽广等烟草原料，畅销洋庄，凡占十之七八。广东人还经营烟具，光绪三十二年二一月政府“禁售烟斗、烟、烟具，限六个月售出，期不准售卖，出议罚。”
广帮在天津的商业经营过程中，逐渐形成了一批有影响、有特色的商号，其中，永利威是最有影响力的商号之一。天津永利威位于天津针市街上，以经营露酒出口为主业。
香港永利威酒庄在天津设立分号，生意做到了“义聚永”的老家门口。一个北上，一个南下，竞争态势一触即发。
在此期间，“天津永利威”做了一个大胆的决定，与设在天津市法租界26号路的汾酒代销店，取得上了联系，他们决定定制一批山西汾酒，出口到香港和欧美。
此时的山西汾酒，处在什么状态呢？天津永利威为什么要定制汾酒？
据《中国实业志》、《山西通志》、《汾酒通志》等记载：汾酒经过明清500年晋商的传播带动，至清末民初，清香汾酒的工艺已在全国开花，以“汾”字开头的酒厂，星罗棋布，并在中国30个省（直辖市、自治区），建立晋商会馆558处，到达日本、朝鲜、东南亚，并通过丝绸之路、万里茶路波及到欧洲、俄罗斯等。“哪里有麻雀，哪里就有晋商；哪里有晋商，哪里就有山西汾酒”的说法开始流行。
清末1875年，中国最早具有资本主义性质的酒坊——专营山西汾酒的“宝泉益”诞生，这比香港永利威始创早了1年，比天津义聚永的始创早了5年。1915年(民国4年)，“宝泉益”改名为“义泉泳”，后又参股于1919年1月组建晋裕汾酒公司，在太原商业中心桥头街70号正式开业。
1920年代后期，晋裕汾酒进入黄金时代，销售网络遍布全国，分别在北平的前门大街、大栅栏、琉璃厂和天津法租界、南京中正街、市府路以及上海、石家庄等地设立了分公司或代销店，成为当时中国规模最大的白酒企业，汾酒成为名副其实的中国遥遥领先的第一大名酒。
此时，汾酒的名声已在全国形成如雷贯耳之势，作为主要靠贸易发家的永利威公司，当然非常希望与一家实力雄厚的大品牌生产企业强强联合，把生意做大。永利威既有想借汾酒之威名与竞争对手抗衡的需求，更有借机开拓广阔海外市场的需求。
可以说，香港（天津）永利威酒庄与山西汾酒的合作，是两家重量级的大公司，在特殊历史时期，天时交运，地利交汇、人和交心的结果，可谓水到渠成，一拍即合。
查阅《天津通志》和天津历史上第一部描写天津酿酒史的《天津志略》我们找到了答案：在1920-1930年代，“山西汾酒”通过天津永利威的定制灌装，包装采用传统的蒜头陶瓶，主标为永利威酒庄双鹤为记的椭圆形标，背标为红色长方形，红色花边内为山西汾酒四个字，首先出口到香港，然后再以香港为总转站，出口到欧美等西方国家。
此时，那坛流落到南美洲秘鲁国的百年“山西汾酒”，正是首先从天津港登上游轮，缓缓驶向太平洋彼岸的。
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