著名诗人刘祖慈先生久病不治，驾鹤西去；阴阳相隔，令人痛惜。说起来，我非文学中人，作为诗人的刘先生，与我应该没有什么交集。但是，由于我在安徽文艺出版社工作过几年，又与作家周志友兄相友善，所以，因了志友兄的关系，与刘祖慈先生有过几次并不多的往还，留下深刻的印象。
一次是参加安徽新闻出版局纪念活动，讨论一首歌的歌词。记得严云绶老师提出，歌词要有意象，要重视意象思维。刘祖慈老师接着严老师的话，提出借用高尔基“书籍是人类文明进步的阶梯”这一意象，进一步推进歌词的修改，并推出“文明的阶梯，向上的阶梯”的修改意见。当时，主持会议的黄书元同志当即表示，接受这个建议，把“阶梯”作为歌词的核心意象加以运用。会议结束时，大家闲坐品茶，刘祖慈先生又就“文明的阶梯”进一步发表意见，戏称我们出版人是“造梯子的人”。刘老师在文学期刊做过多年的编辑，深知编辑工作的作用与价值。他的一席话令我心里一阵温暖。志友兄告诉我，和刘老师在一起，不仅感到温暖，而且如沐春风。信哉斯言！
还有一次，安徽人民出版社社长汪鹏生兄组织一个聚会，讨论一部书稿。志友兄陪着刘老师来参加讨论。那书稿涉及聂圣哲先生的德胜公司文化建设，刘老师发表意见，认为我们这些人从小到大，都是在不断变化的；有人变得越来越好，有人变得越来越差：德胜公司把山里的农民培养成为现代职工，靠着《德胜员工手册》，细节越具体，实际作用越大。作为公司的员工，怎样工作？怎样作息？怎样休闲？有了具体的指导，才会有合格的现代公司员工。我知道，刘老师这是借着“人文教化”的儒家观念，把那一册员工手册看作新人培养的规范，的确抓住了问题的关键。后来，这本书一版再版，印刷了多次，达到数十万册，原因当然很多，但刘老师“规范要具体”的意见，无疑起了很大作用。
刘老师虽然永远的走了，但他的作品，他的品格，仍在继续流传，并将持续流传下去。记得刘祖慈先生曾在一首诗中写到：
临窗一壶苦茶
三冲之后
便淡如知己
下午四时
正是啖一碗素面的年纪
而今，当年还很年轻的我，也到了“啖一碗素面的年纪”。每当回忆起往事，回想起刘祖慈先生的音容笑貌，便禁不住忆起他那“淡如知己”的隐喻。
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