以斯帖记全景
以斯帖记记录了以所罗巴伯为主导的第一批被掳归回和以以斯拉为主导的第二批归回之间（以斯拉第6章和第7章之间）发生在书珊城的事情。
当时波斯亚哈随鲁王当政，以斯拉记第4章6节谈到过“在亚哈随鲁才登基的时候”妨碍重建圣殿的敌人曾经上本控告。这样看来，当时的情况是——在耶路撒冷有人妨碍重建神的圣殿，在波斯有人设下阴谋要除灭犹太人。这时，“ 神施恩的手”（拉7：9）在耶路撒冷使用所罗巴伯重建圣殿，在波斯国使用以斯帖和末底改保护自己的百姓。这就是以斯帖记的主题。
以斯帖记包括两部分。第1-4章讲述了要除灭神的百姓的阴谋，第5-10章彰显了神的百姓的得胜和荣耀。这两部分形成了对照。在上一部分，哈曼的地位升到了亚哈随鲁王一人之下。他便想利用这一职位阴谋除掉他的眼中刺——末底改和人的同族犹太人。他将王的诏书发布到各省，吩咐在12月13日这一天的时间里，“将犹大人，无论老少妇女孩子，……全然剪除，杀戮灭绝，并夺他们的财为掠物。”（3：13）犹太人的命运就像风中之烛一样，危在旦夕，哈曼还立了一个五丈高的木架准备将末底改挂在上面。无论从哪一个角度看，这都是一种绝境。但是，在下一部分的事态却是峰回路转，末底改坐到了亚哈随鲁一人之下的位子，躲过危机的“犹大人有光荣，欢喜快乐而得尊贵”（8：16）。要除灭犹太人的哈曼被处死，挂在了他为末底改准备的木架上。后来，“以这月的两日为犹大人脱离仇敌得平安、转忧为喜、转悲为乐的吉日。”（9：22）
以斯帖记中没有提到神，对此，有位神学家这样说——“虽然没有神的名字，却有神的手”，这一说法非常正确。我们通过以斯拉记和尼希米记已经看到了神引领自己的百姓从巴比伦回归时，神的手是如何孜孜不倦地工作的。在以斯帖记中也是如此，所有事情的背后都有神的手在掌控着。应该注意一下神在他的子民身上做事的方法。在约拿书中，“耶和华安排一条大鱼吞了约拿，他在鱼腹中三日三夜。”（1：17）在以斯帖记中他又早早预备了战争孤儿以斯帖作了波斯的皇后。末底改口中说出“焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？”（4：14）这样的话，绝非偶然。以斯帖请王赴宴，绝不是因为她没有信心，想往后拖一天（5章）。因为，神使亚哈随鲁王当夜不能入睡，让他读到历史中末底改揭穿王的太监要谋害王的阴谋这一部分，并且使伺候王的臣仆回答说：“没有赐他什么。 ”（6：3）用前面的话说就是——焉知那不是为现今的机会吗？恰恰如此。第二天哈曼服侍末底改，使之大得尊荣。
这些事都是神为了第二天筵席上转变事态所做的准备性工作。我们应该从救赎史的角度用更长远的眼光来看以斯帖记。我们应该铭记一点——要铲除神的百姓，撒旦的阴谋从创世纪伊甸园中开始就从未停止过。因此，在以斯帖记中展开的这场争斗中，要铲除神百姓的哈曼充当了撒但代理的角色，而抵抗这一阴谋想要保护神的百姓的末底改却充当了神的代理。圣经提到哈曼时，五次说到他是“亚甲族哈曼”（3：1，10，8：3，5，9：24），因此我们有必要关注一下这一身份。这个亚甲不是别人，正是神下令灭绝，而扫罗王却随着自己的意思放生的亚玛力王（撒上15：9）。出埃及记第17章16节说：“耶和华已经起了誓，必世世代代和亚玛力人争战。”因为，在出埃及的旅程之中，他们曾敌挡神的部队前进。圣经记载——在争战之间，“摩西何时举手，以色列人就得胜；何时垂手，亚玛力人就得胜。”（出17：11）
哈曼和末底改之间的斗争正是这一战争的延伸。第2章5节说末底改也是扫罗所属的支派便雅悯人，这绝非偶然的一致。扫罗王放过的敌人，却因末底改遭到了灭绝。如果局势没有被扭转留在波斯的犹太人都遭灭绝话，那么以斯拉和尼希米为主导的第二批、第三批归回就会化为乌有，受波斯支配的耶路撒冷的犹太人也不会平安无事。若是这样，神的拯救计划就会面临很大的危机。末底改坚决对哈曼“不跪不拜”（3：2）行为的意义要放在救赎史的脉络中来理解才可以。
圣经记载——同一时期的但以理和他的三个朋友也是因为不愿屈膝遭遇大危机，但神的手救了他们。以斯帖记和路得记是相一致的。在“以色列中没有王，各人任意而行”的黑暗时期，神借着远从摩押地而来的外邦寡妇路得为以色列预备了王，同样，在被掳到巴比伦的黑暗时期，神使用了孤儿以斯帖保护了自己的百姓，神的安排超越人的理性，我们不得不承认这是一种恩典。神拣选了世上卑贱的、被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的，使一切有血气的，在 神面前一个也不能自夸（林前1：28）。在神的安排之中，我们千万不要忘记——神通过路得记、以斯帖记和但以理书等书卷启示给我们的不变真理就是仰望拯救人类的弥赛亚。神通过路得记延续了弥赛亚的家谱，通过以斯帖保存了弥赛亚将要降生的圣洁的民族，通过但以理书说：“从出令重新建造耶路撒冷，直到有受膏君的时候，必有七个七和六十二个七”（但9：25），预言了弥赛亚王国的到来。
弟兄们，神借着以斯帖保存了犹太人，正如圣经所说的那样——“救恩是从犹太人出来的”（约4：22），这是神主权的工作，为了使弥赛亚降生，拯救你和我，让我们明白和赞扬神的信实，这就是以斯帖记和我们的关系。
默想
1．亚哈随鲁王在位期间，犹大和波斯分别发生了什么事情？
2．请从救赎史的角度说明末底改和哈曼之间的斗争。
3．以斯帖记和我们有什么关系？
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