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第一节 姓氏由来
人之有姓氏，如同水有源、树有根。姓氏从何而来？姓氏萌生于人类早期生存的原始氏族部落中，是“姓”与“氏”的合称。其中姓起源于女系，氏起源于男系。“姓表血统，氏表职官、表居地、表职业”，如今姓氏只用于表明家族。数千年来，中国人的姓氏不断在演变。
一、姓源于母系氏族社会
“姓”是表明家族血缘系统的称号。它产生于母系氏族社会，是源于同一女性始祖的族属共有的名称，主要表明由同一个老祖母传下来，用以表示妇女世代相传的血统关系，主要起着“明血缘”、“别婚姻”的作用。因此，“姓”字由“女”和“生”两字组成。“姓者，人所生也”；“姓从女，从生”；“姓者，统其祖考之所自出”等均表达此意。
二、氏源于父系氏族社会
“氏”是表明宗族的称号。起源于父系氏族社会，“氏”晚于“姓”出现，是“姓”的分支。人类进化到父系氏族社会后，原来用母系计算的血缘关系转化为按父系来计算，同时由“姓”分化出“氏”来表示以男性为中心的新氏族的公名。如轩辕氏、伏羲氏、神农氏等，这些个“氏”都是他们所在氏族的公名。氏的本义为“支”、“歧”，目的是用来区别子孙的出处，同一姓可以衍分为许多不同的氏。随着“支”、“歧”的不断产生和增多，姓氏也多了起来，有以祖先的族号或庙号、国名或地名、官职、动植物、数字、方位等为姓的；有以爵位、国号、官职、居住地、封地、职业等为氏的。比如，炎帝的后代吕氏、申氏、许氏、高氏、崔氏、卢氏等，都以所封地（国或邑）名为氏；又如，周代的史氏、师氏、司马氏、司空氏、司徒氏等，又都以所封官职为氏。此外，也有以祖父的名或字为氏的（如向氏）。因“氏”表身份，故只有贵族有氏，贱者如平民则无氏。
三、秦汉姓氏合一
姓氏经历了一个由姓分化出氏，再由“姓”、“氏”合二为一的发展变化过程。在夏、商、周时代，姓氏有别，直至春秋尚未改变。男子称氏、妇人称姓，氏用以别贵贱、姓用以别婚姻。
到战国时期，由于分封制度及宗法制度的发展，人口的不断繁衍，各诸侯国与卿大夫分出去的支族也越来越多，由此产生的“氏”难免有雷同，于是产生了“复氏”。复氏的产生是人口激增、支族增多的必然结果，说明宗法制度已难以应付支族繁杂的局面，这从客观上要求一个新的姓氏制度的诞生。
秦始皇统一中国后，分封制随之瓦解，取而代之的“郡县制”使得天下没有了公、侯、伯、子、男五等之爵，也没有了各自的封地。原先用来代表贵族身份的“氏”也失去了以往的光彩，只剩下标记直系血统的作用，与先前用来别婚姻的姓没有什么区别。其次，在动乱的社会变革中，一大批原来不配“赐姓享氏”的平民一跃而成为新贵族，他们自然不屑再来遵守原先的姓氏制度。如汉高祖刘邦身为布衣，根本无从考究族姓，故而以氏代姓，而后世莫能改焉。这就是姓、氏混言，以氏为姓，姓氏合一。自太史公写《史记》，姓、氏混言，不再区分。
姓氏合一，是中国姓氏史上的一个重要转折，其意义在于：首先，姓、氏可以通称，姓与氏没有任何意义的区别。大量的氏也就变成了姓，自此姓就变得丰富了。其次，每一宗族都有了自己固定的姓，子子孙孙永久使用，不再象以前的氏变来变去，难考其血缘所出。我们现在的姓绝大多数承袭周代各氏而来，故欲考各姓之由来，必上溯至周。三是无论帝王将相，平民百姓，人人都有姓，不再像以前那样，贵族有氏，平民有名无氏。
四、常见姓氏变化情况
在漫长的历史长河中，中华民族姓氏也在不断演变。主要有三种形式：
一是少数民族融入汉姓。从春秋战国、魏晋南北朝、隋唐到元明清时期，历史上曾经有过多次民族大融合，许多少数民族融入汉族中间，成为中华民族的一份子，其姓氏也成为了华夏诸多姓氏中的一部分。北魏的拓跋氏是鲜卑人，孝文帝拓跋宏在位期间大力改革，加快鲜卑人“汉化”就是一项重要内容，他率先将姓氏改为“元”。北魏分裂以后，执掌西魏大权的宇文泰下令，将包括宇文、独孤、达溪、贺拔、贺若等鲜卑姓氏在内的36个大姓99个小姓都改为长安人，使其融入到汉人中间；隋唐时期融入中原的少数民族也不在少数，在长安区至今还有汉化的辽朝耶律人后裔，元朝散居在全国各地的蒙古人多改用了汉人的姓和名。同样，清朝结束以后，许多满族人也都改用了汉人的姓名，如今北京地区的安、金、关等姓氏中就有不少人是满族后裔。
二是王候将相“赐姓”。汉初的娄敬，因为建议建都长安之功，被赐以“刘”姓；汉武帝有一位大臣金日磾，是匈奴休屠国的王太子，入汉以后，汉武帝因休屠人崇拜金人故赐日磾姓金，如今江西省仍有其后代繁衍生息，类似的现象几乎历朝都有。唐初名将徐世绩战功卓著，被封为英国公，唐太宗还特赐其姓李。隋炀帝特别喜欢垂柳，专门赐其以杨姓，在位皇帝给树木赐姓，这在历史上别无仅有。
三是因故主动改姓。改变姓氏者也屡见不鲜，有的是迫于无奈，有的是顺其自然。春秋时期，陈国内乱，公子陈完逃到齐国遂改姓田，自此陈、田两姓为一家；兴平望族马姓是在秦统一后迁入关中的赵国贵族，当年名将赵奢曾因功封马服君，其后代便以马为姓；史圣司马迁去世后，家人害怕受到牵连，将“司”、“马”两字分开，一部分人在“司”字左边加一撇改姓“同”，另一部分人则在“马”字左边加两点改姓“冯”，在韩城冯、同两姓共同祭一个祖先，这在国内绝无仅有；石敬瑭在位时期，敬姓人为了避皇帝的名讳被迫改为苟姓，前些年经有关部门批准，河南省内许多苟姓人终于恢复了敬姓；西晋时期匈奴人刘渊也冒用刘姓，其理由是汉朝时有不少公主嫁到匈奴和番，他自认为是她们的后代。
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