一、一部好电影背后，都有一个好编剧
《霸王别姬》和《活着》是根据芦苇的剧本拍摄的，屡获国际大奖。很多人都知道它们的导演，不知道其背后的编剧芦苇，他将好莱坞的电影手法与中国电影有机结合，形成了独树一帜的编剧风格，尤其擅长写小人物折射大时代的史诗正剧。
据说，陈凯歌的《霸王别姬》火了，立刻纠集原班人马拍《风月》，也请了芦苇。芦苇一看，这个故事不对劲，跟陈凯歌没聊到一块去，所以没参与。后来《风月》出来，果然扑街。
张艺谋拍《满城尽带黄金甲》的时候，也找芦苇来把关，芦苇提了一堆意见，老谋子没在意，满口说的只是票房，所以后来芦苇也没参与进去。《满城尽带黄金甲》后来出来了，口碑也是一般。
王全安的《图雅的婚事》拿大奖后，西影厂筹拍《白鹿原》，芦苇推荐的王全安，然后他自己写了好几年剧本，印象中有七稿。结果王全安没用，为了推张雨绮自己写了一个剧本，改了《白鹿原》主线，主角成了田小娥。芦苇愤而退出，还让王全安把他编剧栏自己的名字拿掉。
一部电影从创意到产出，每个环节都险象环生，任何一个地方有问题都会导致影片无法上映。芦苇要求非常严格，是个有坚持的艺术家，不愿意为了票房去委屈求全，他宁可“独善其身”的做自己。
《电影编剧的秘密》和《电影编剧没有秘密》是他和作家王天兵的谈艺录，他们不仅深入浅出的讲解编著技巧，还为道出了芦苇的心灵成长史，引起了广大读者的阅读兴趣，同时也招来了影迷们的热捧。因为书中强调的类型意识令人耳目一新，豁然开朗，他们讲解的方式也让读者觉得创作可教可学，由此获得创作信心。
二、芦苇的真功夫，源于他非一般的精气神
无情的人是做不了编剧的，编剧总是第一个哭泣的人。
芦苇经历丰富、广闻博学、思维敏锐、对风土人情尤其上心，在电影技术上是一个肯下笨功夫的人。他不仅拥有一个西化的大脑，还有一副纯正的中国心肠。更可贵的是芦苇上过山，下过乡，坐过牢，但从未说过谁“没吃过苦”。
一个自觉清洗并且重新锻造灵魂的人，在别人看来属于异类。随着对他的深入了解，我越来越佩服他的扎实功和精进心。他说：功力所指不仅仅是技巧，还是一个人全面助养及能力扎实，不仅是衡量情节篇的标准，还是一部好电影的基本品质。
在写《霸王别姬》的剧本时，他深入研究昆曲与京剧，一而再再而三的“改原著”，让李碧华的作品重新脱胎换骨，还与张国荣反复打磨剧情，可谓不疯魔不成活。小说与电影根本就是两回事儿，他很清楚两者之间的区别：编故事要的是好听，电影则是要好听加好看。
一部电影之所以深得人心，编剧功不可没。编制的任务，第一是抓主题，第二是抓类型，第三是抓人物，第四才是情节。
当我们停留在情节上反复琢磨时，才知道编剧的用心是何其深。就拿霸屏很久的《隐入烟尘》来说，它如陈年老酒经得起回味，它用最不起眼的小事击中人们的灵魂，它让观众经由屏幕，看见那些‘“不可见的人”。
芦苇一直对名著心存敬畏，不敢轻易染指，不光要破心智层面，还要破现实的种种法。在书中，他和王天兵对当代电影的解读鞭僻入里，让人赞叹不已。还有，他对一些著名作家的分析也很有道行，在“悟”中可见其功力。
一个不追求艺术上的精益求精的人，是写不出《霸王别姬》这样的好剧本的。一个不在苦难中反复磨砺自己的人，是做不到这般纯粹的。一个不肯日日用功的人，是练不成这一身真功夫的。
三、芦苇是怎么掌握写剧本这门手艺的？
芦苇刚到电影场的时候，很多人都说这小伙子不错，个子高，长得端正，可以当演员，但是他从来都没有想要当演员，一门心思只想着搞清楚电影。正是这样的初心，让他始终牢记自己的使命。
他的启蒙老师是《世界电影》，里面有很多电影知识，让他得到了真正的营养。当时没有什么好电影看，他就想尽办法到处去找 ，甚至借钱到黑市场去买电影票。一部《黑神驹》看得他灵魂飞扬，感受到了电影无坚不摧的魅力。他不仅看得投入，而且看了之后还回来做笔记。
在多看、多写这两方面，他花了很大的功夫。尤其是在写的方面，他分得很精细：笔记的第一项是剧本的构成，第二项是导演的风格，第三是表演，第四是摄影，第五是音乐，第六是剪辑。时间一长，这就变成了他的良好习惯，并且给他打下了坚实基础。
现如今，有各种各样的电影令人眼花缭乱，很多人都是看完了说几句惊讶的话就了结了。我看了芦苇在电影上下的功夫，觉得好惭愧。他说编剧就是手艺活，你必须知道你要做什么活，就像一个木匠，他要做家具，必须知道家具的功能，我们看电影也是这个样子，我们看主旋律片和看警匪片的期待值完全不一样。
他写剧本都是先照模式写大纲，然后一个个情节点的去落实。在这个过程中，要讲剧情逻辑，要迸发新的创意，在一浪比一浪高的冲突中把主要事件推向高潮，还要完全贴着人物来写……
他写剧本有一个秘密，与作家是相通的：当你写到一个东西的时候，一个东西就蹦出来；当你写这幕戏的时候，下一幕戏就冒出来了。这大概就是写作的实际过程，当为什么跳出来、冒出来只有上帝知道。
再好的老师，也要学生身体力行；再好的方法，也要编剧刻意练习；再牛的导演，也需要编剧的久久用功。
四、这两本书呈现的是电影人的匠心和匠工
看完这两本书，我不由得想到了《天堂电影院》。芦苇和王天兵讲了那么多关于电影的类型、剧本的创作、打磨的过程、艺术的魅力等等，何尝不是在打造自己的天堂电影院？
他们给我们呈现的不仅仅是电影编剧的天地，更是电影人的匠心和匠工。这激励着我们认认真真地去选好片，看好片，并且分析好片，让自己也过一过编剧的瘾。
这两本书还附赠了芦苇版的《赤壁》电影剧本，《图雅的婚事》电影剧本，《白鹿原》的电影剧本。我们可以对着小说原著去体会一下编剧的思维方式、鲜活的人物形象、以及隐藏的创意。
经由芦苇，我更全面的认识了电影，它像芦苇一样浩浩荡荡。经由王天兵，我也知道了提问的技巧，有四两拨千斤的作用。对于未曾听说他们的人，是一次惊艳的相遇。对于了解他们的人，是一次耳目一新的重逢。
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