说起嘉陵江上的揽载帮,就不能不说说船老大的船上生活。后舱是船主住室,中舱和前舱的下层装货,上层载客也是船工们工作和活动的场地。
艄公(舵手)是全船的指挥,他站在后舱一块跳板上,头身露出船蓬顶,居高临下观望江水水情和往来船只。凭着熟悉水性,对沿江地形、涨水枯水、顺风逆风、险滩恶浪、明洞暗礁了如指掌,掌着舵指挥船工操作,保证航行安全。
当年揽船载重多,运价低廉,船工劳动强度大,生活苦。他们长年累月在江上日晒雨淋,由于嘉陵江上游河段浪高滩险,水急湾多,划船劳苦。寒冬天也赤背操作,还是热汗淋漓;酷暑炎夏,烈日似火,皮肤暴晒得黝黑。
遇上水拉滩,纤藤的一头系在桅杆上,一头用褡膊挂在肩上,爬行在岸边石岩上奋力行进。为了步调一致,减轻劳力,由领唱的率领吼起高昂的嘉陵江号子。船工号子内容丰富多彩,不少是集体即兴创作,富有浓郁的民俗风情色彩。
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