日本有一个国民病，这就是花粉症，现在日本有花粉症的人高达25%以上。每年2月开始，花粉症的症状就会慢慢出现了，打喷嚏，流鼻涕，流眼泪，眼睛痒，充血。因为这些症状是持续不断，所以严重得让人不能集中注意力，也就几乎不能做任何事情。我刚来日本时，还没有得这种病。但过了几年就开始出现这种症状了，所以每年我都要去医院开药。吃了药以后就能控制住。但是从去年开始，似乎医生再给我开往年的药都不管用了。今年更是一片狼藉，换了几个医生，换了好几种药都不管用。每天的发作让我情绪低沉，只觉得“生不如死”。
为什么花粉症会在日本成为国民病呢。说起来竟有一段“悠久”的历史。第二次世界大战以后，当时的整个日本一片废墟，到处需要建设，急需木材。所以就政府就在各地人工种下了很多杉树。因为杉树的生长期比较短，而且杉树的树干长得很直。非常适合于修建房屋和各类建筑工程，是一种非常实用的木材。以至于现在杉树人工林在日本的森林面积中占有很高的比例，除了冲绳和北海道，有的地方竟然高达50%,60%（包括柏树人工林）。但等到日本经济高速发展时期以后，日本好多木材都改为从国外进口了。因为进口的木材更便宜。所以这些杉树人工林就少有人管理了，也就是被放弃了。1960年代日本开始出现花粉症的患者，其原因是多样的。比较明显的有以下几种，房屋和道路都是水泥修的，地面很少有裸露在地表面的泥土，花粉无法落到土壤里，就只能始终在空气中漂浮。而且现代化住房都是密闭性很高的，因此室内的螨虫增加了。而人回家以后，沾在衣服上的花粉被带进室内，也在室内的空气中漂浮，和螨虫共同形成过敏源。特别是再加上城市汽车的废气排放量增大，空气污染严重，受到这些刺激，人的身体就不断出现眼睛痒，流眼泪，喷嚏不断，流清鼻涕的情况。根据2001年的统计，每年日本因为花粉症造成的经济损失（包括医疗费的直接损失和因停工休息引起的间接损失）高达2,860亿日元，相当于日本一年糖尿病医疗费的三分之一（2001年统计）。
散发花粉的杉树
这就像经济的持续发展引发环境污染一样，当初为了战后复兴和发展而开发了杉树人工林。但谁也没想到几十年后，这个决策带来如此大的负遗产。有时候，一个决策很难在事先从宏观上更全面地考虑到可能会出现的问题。而且一种病的生成也是一个非常复杂的过程，要事先预测非常困难。现在日本有关部门正在努力，试图解决这个折磨很多人的问题，比如研发不散发花粉的雄性杉树种苗和可以根治花粉症的治疗办法，但要根治这一国民病还需要很长的时间。
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