文秉兄是我们这一带的中正，善于写古文，在学十几载。我年幼时和他一同念书，但总比不过他。文秉兄家境贫寒，还有两个未成年的小弟。文秉兄用功刻苦，专治于学，以致十九岁还未娶亲。我和自己的一位侄子堂正私下交谈时，常为文秉兄担忧。文秉兄的才华和生平寒苦都是乡里人所熟知的，但能得中正这一名号是在他死后。他生前没有得到过官家的认可，又迫于贫穷，只好于田间劳作、和童子们在学念书。我离学后奉家父之命做些小生意，能常接济文秉兄。但不过时日，我又奉命成亲，和文秉兄也不再如往日那般无话不谈。
我最后一次和文秉兄交谈是在上元节之夜。文秉兄、堂正与我在沧浪亭上饮酒作诗，咏古颂今。文秉兄，乃性情中人，忽然大笑，忽而痛哭不止。堂正小我几岁，不大理解文秉兄，我向他解释。文秉兄真乃奇才也！然文秉兄的诗文俱在午夜是烧毁，我无比痛惜，但已是求而不得。
文秉兄的才气未曾被世人认可，因此他隐没于乡间。文秉兄死时二十一岁，是投湖而死。那胡名为厉芷湖。我与堂正从此再未游过那湖。今日是重阳节，登山又到沧浪亭上，想起文秉兄的一生，心痛不已。文秉兄家人无钱安葬文秉兄，更无处安葬，只在那厉芷湖边立了一根木桩。文秉兄死的时候没有留下别的东西，生的时候没有带来什么东西。恐怕没有几年文秉兄就会被世人所遗忘。我伤感文秉兄郁郁不得志上一生，特写下这篇文章来追念往昔挚友。
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