蔡澜小时候就对电影十分喜欢，因为蔡家与邵氏是世交，小蔡在穿着开裆裤的年纪就经常在邵氏的院线打游击，14岁时已经开始写影评。
到了18岁那年，蔡澜被送去日本大学艺术学部就读电影科编导系，还担任了邵氏电影公司的驻日经理，半工半读。
1963年，蔡澜回到香港做电影监制，与许多邵氏演员过从甚密，其中就包括岳华，因为岳华的女朋友是倪匡的妹妹亦舒，几次碰面之后，蔡澜和倪匡也成了好哥们。
倪匡见蔡澜是个文化人，影评写得那么溜，又把蔡澜介绍给金庸，让蔡澜给《明报》写点东西，金庸当然欣然接受，想要开专栏、搞特刊都大力支持。
蔡澜监制、倪匡编剧的电影都需要有配乐，大家这下又想到了黄霑，就这样，因为工作的原因，四个有趣的灵魂凑到了一起。
蔡澜从邵氏跳槽嘉禾后，正逢成龙受黑恶势力侵扰，何冠昌打算把成龙送出香港避避风头，因为蔡澜留过学、英语流利，何冠昌就委托他照顾成龙。
因为这份交情，《快餐车》、《龙兄虎弟》、《福星高照》、《城市猎人》、《霹雳火》、《一个好人》、《重案组》等成龙主演的巨片都是由蔡澜担任监制。
后来，蔡澜渐渐对商业电影产生厌倦，因为拍电影了解到各地的文化，特别是美食文化，所以从八十年代开始，在《明报》写的内容都以食经及游记为主。
蔡澜在《明报》最早的专栏叫“草草不工”，《壹周刊》及《苹果日报》创刊后，也是一直撰写杂文及食评专栏。
真正成为初代美食博主，是因为有次蔡爸爸去吃茶，等位等了半天还被势利眼的服务员嘲讽，蔡澜知道后写文痛批，没想到反响热烈，从此以后，大家都请他去探店。
不过他从不吃霸王餐，否则读者会觉得他不公正，所以他的美食稿看着不会有那么重的广告味，如今的美食博主在商业化转型的挣扎中应该多学学蔡澜。
1989年，倪匡对一位妈妈桑念念不忘，便与黄霑、蔡澜时常去妈妈桑那儿捧场，讲笑话逗姑娘们开心，最后妈妈桑没领情，钱倒是花了不少。
黄霑安慰倪匡，出去玩讲笑话还要花钱，不如我们开一档节目讲笑话赚钱！于是，三人开办了清谈节目《今夜不设防》，访问过包括周润发、成龙、张国荣等在内的诸多超级巨星。
那是香港电影最好的时代，三人在节目中与香港影星无话不谈，八卦、糗事、黄段子齐飞，为我们小编贡献了大量写作素材。
这节目一做就做了两年，之后倪匡隐退江湖去美国生活，蔡澜又接连主持了十多档旅游饮食节目。2012年起，还担任纪录片《舌尖上的中国》第一、第二季总顾问。
在尝遍人间百味后，蔡澜也悟出了生命的真谛，一次坐飞机碰上气流，坐蔡澜边上是老外吓尿了，蔡澜却淡定得很，老外疑惑地问：“老头你死过吗？”蔡澜回答：“我活过……”
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