从一定意义上来说，文学创作与社会科学（特别是其中的人文学科）都反映人的生活，但显然他们对生活的反映是有区别的。社会科学对生活的反映是“一般性”的，而非具体的、整体的。文学创作所反映的则是具体的、整体的。大家知道，人的生活可以分为生活的现象与生活的本质。匈牙利著名文艺理论家卢卡契说：“现象与本质的真正辩证关系是基于这两者都是客观现实的因素，两者都是现实的产物，而不是人的意识的产物。”不过，他又进一步指出，“现实有各种不同的阶段：有表面的和瞬息即逝的不再重现的暂时的现实，也有更为深刻的现实因素和倾向，它们虽然随着变化着的情况而变化，但总是规律性的一再重现”。这样他认为“像现实的其他反映一样，艺术反映现实的出发点，也同样是现象与本质等的对立。它的特殊性在于，为了消除这些对立，它得寻找一条有别于科学的道路”。卢卡契的意思是说，客观的生活分为现象与本质两方面，那些表面的瞬息即逝的是现象的方面，而那些一再重现的深刻的是本质方面，这二者是经常对立的，文学创作就是要消除这种对立，使生活的现象与本质融合为一个整体，文学创作既不是生活现象的复制，也不是孤立的抽象本质因素的概括，而应该是这两者的和谐的统一。以小说《人到中年》中陆文婷这个人物来说，她既是“这一个”，是个别的，具体的，你不可能找到与陆文婷的个性、经历完全相同的人，但她又是在我们的生活中一再出现的，你几乎可以在所有的单位找到陆文婷式的人物。他们人到中年，在单位是骨干，忙得要死，在家里，他们是父母，累得要命，超负荷的运转把他们的身体快拖垮了。这个人物形象就是现象与本质的统一。所以，文学反映的生活是整体性的、综合性的，拿黑格尔的话来说，是“具体的一般”。一方面是具体的，活生生的人，可另一方面又是到处可见的“一般”的人，总之，是整体的人。
卢卡契正确地指出：“每一种伟大艺术，它的目标都是要提供一幅现实的画像，在那里现象与本质、个别与规律、直接性与概念等的对立消除了，以致两者在艺术作品的直接印象中融合成一个自发的统一体，对接受者来说是一个不可分割的整体。”正因为作品中出现了现象与本质、个别与一般、直接性与规律性的和谐统一，所以每部作品的生活都是一个活生生的完整的“自我世界”。这个“自我世界”既不同于普通生活的世界，也不同于别的作品的世界，它是一个有机的有生命的完整体。由此可见，文学创作反映生活的整体性是文学的客体的特征之一。把握生活的整体性是一个作家的才能的表现。缺乏创作才能的作家，往往把握不住生活的整体性，他或者是抓住了一些生活表面的、枝节的现象，进行琐碎的描写，表面似乎很真实，实际上则根本不能触及生活的本质，从而流于自然主义；或者是抽象地抓住一些生活的概念，而不能把它溶解于具体的生动的生活画面之中，表面似乎很深刻，实际上缺少文学应有的审美特性，而流于概念化。
童庆炳《文学创作反映整体的生活 》片段
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