由于我经常去发电机房找小贺，再加上我本就是个性格开朗的人，很快就与小贺的师傅老魏和师爷老车熟络了。我装作对柴油机一无所知的样子，向他们问各种问题，以便把学到的理论知识和实际联系起来。特别是他们检修机器的时候，我自告奋勇动手帮忙，他们也乐得让我去干这些脏活，我自然也有我的收获。
通过一段时间的了解，我发现老魏和老车并不是难打交道的货色。而且他们好为人师，你越是喜欢问问题，他们越是高兴，讲解起来越是知无不言，恨不得把满肚子的东西都倒出来。一段时间后他俩分别在私下问我，说我为啥对这个感兴趣。我说自己从小就对机器感兴趣，在家的时候就老是研究四轮拖拉机。
老车和老魏说我谦虚好学，比起某些不知天高地厚的年轻人强多了。我知道他们在含沙射影地说小贺。我分析了一下，其实还是他们的嫉妒心在作怪。老车和小贺他姨夫是同时到煤矿工作的，人家的养子都招工了，自己还是一个合同工，他能没有想法吗！至于说老魏，虽说是年轻一些，也是十多年的合同工了，他对正式工天生就怀有“敌意”是可以理解的。
我试图在小贺与他师傅师爷之间做个中间人，调和一下他们势同水火的关系，但是几次努力都失败了。这时候我才知道，有些矛盾是无法调和的，特别是涉及到根本利益的时候更加没有这种可能。其实按我说人家小贺并没有挤占你们的转正名额，何必迁怒于他呢。不得不说嫉妒是万恶之源！不过，他们的交恶这对我没有丝毫的影响，我和小贺依然是好朋友，我和老魏老车都成了忘年交……
两年多后我应征入伍成为了一名空军战士，临走的时候，小贺把那本有关柴油发动机的书赠送给了我。我说还是你留着吧，我到部队是去扛枪的，哪用得着这东西呢。他说，那不一定吧，也许让你当汽车司机呢，或许让你修飞机呢。听了他的话我把那本书装进了包里，期望着将来能有用武之地。
那天晚上我们几乎彻夜没有合眼，一直在讨论着关于飞机的问题。他和我都没有见过飞机，确切地说没有近距离见到过飞机，只是偶尔看到有飞机从天上飞过，屁股后面冒着一股白烟。再印象深刻一点的就是撒农药的飞机，绿色的，样子像蚂蚱一样，突突突的声音就像拖拉机。
“小贺，你说飞机发动机有几个气缸在工作？”我知道对于这个问题他也不清楚，也只是随便问问罢了。
“哦……这估计要看飞机的大小吧。”他思考了半天，也有些不敢确定，犹犹豫豫地说道，“一般来说，战斗机的发动机应该至少是六个缸才行，否则的话速度提不上来。民航的大飞机肯定就厉害了，十二缸也难说……”
“或许你分析的正确，”我对此一无所知，当然也不敢确定他说的就靠谱，不过我还是提出了自己的看法。我说，“我觉得战斗机的发动机六个缸工作太笨重了，这家伙足足有几十吨重，严重制约飞机的机动性……”
“它那是更先进一些的，重量和体积肯定没有这么大……嗨，你也真是的，再有几天不就清楚了吗？”
“说的是啊，还废这脑筋干啥呢！”
……
第二天我刚要上车，小贺一下子拉住了我，他对在我耳朵上说，让我一定要给他写信，别忘了告诉他飞机究竟有几个气缸，如果有机会就给他寄一本有关飞机发动机的维修书籍。我答应了，我说一定不会忘记的。
新兵刚到部队，为了让我们对自己部队有所了解，连队组织去机场参观飞机。大家的热情相当高，都为自己能近距离看到飞机而激动不已。我也不例外，更何况我也是带着疑问来的，想尽快给小贺去信，给他说说有关飞机发动机的事情。
“看到过飞机的同志请举手。”负责讲解的首长（新兵把穿四个兜衣服的都称做首长）看着我们，微笑着问道。
“嗯……！不错，看来见过飞机的同志占大多数。”首长大概数了数举手的人数，因为我个头小，挤在了最前面，他的目光最后落在了我身上。首长指着我问道：“这位小同志，你是在哪里见到的飞机。”
“报告首长，我是在天上看到的，还有农村洒药的时候……”我人傻胆子大，一下子瓦罐里到核桃似得说个不停。
“哈哈，按你这样说，几乎所有人都见到过飞机了。”他这么一说引得大家哈哈大笑了起来。
接下来，首长介绍了我们所在部队的情况，简单讲解了有关飞机的知识，并且说，我们这些新兵未来四年所作的工作都将是围绕着飞机，围绕着飞行安全而服务的。
我一直在认真倾听着首长的每一句话，直到结束的时候他都没有说关于飞机发动机的事。这一下我可是着急了，我还等着给小贺写信显摆一下呢……于是，急不可耐地喊了一声“报告”。
“这位小同志还有什么疑问吗？”首长饶有兴趣地看着我，问道。
“首长，我想知道飞机发动机有几个气缸在工作？”面对着几百双眼睛，我毫无惧色地说出了自己的问题。
“什么？飞机发动机有多少个气缸工……工、工作……”本来一脸严肃的首长说着说着竟然憋不住笑了起来。
见此情景，我一下子有些懵了，难道说我说错话了？可是现场除了这位首长和几位班长在笑个不停，所有的新兵都愣在那里不知所以然。
“那……那、你说说，飞机发动机有几个气缸在工作。”首长好不容易停住了笑，上气不接下气地看着我。
“依我看，最少是六个缸在工作……”我信心满满地说出了自己的想法。
“哈哈哈……”我的话又引来了一阵大笑。
“你这个小同志很好玩……”首长笑得直擦眼泪，片刻后他扫视了一圈，认真地说道，“看来这个问题是普遍性的，估计绝大多数同志都不知道飞机发动机有几个气缸在工作。是吗？”
看到没人回答他的话，首长接着说道：“看来还真是这样啊！不奇怪，这不是什么丢人的事，以前也有新兵问过同样的问题。机械修理不是我的专业，我不可能给大家讲的很详细。但是我可以告诉大家，飞机发动机叫做涡轮发动机，它的工作原理和普通的活塞式发动机是不一样的……”
当天晚上我就给小贺写了回信，我说飞机的发动机和柴油发动机不一样，涡轮发动机具体样子我也没看到，以后再给他详细介绍。我很快就收到了回信，说他已经调到县农机修造厂工作了，那里也没有涡轮发动机……
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