至2018年11月21日,SpiderStore已经收录了基于以太坊的Dapp1161个,基于EOS的Dapp181个。这个数目说多不多,但是考虑到Dapp的发展时间,却也着实不少。
游戏类Dapp异军突起,被认为是最有希望落地的区块链应用,任何人都能发布自己开发的Dapp且无需审核。而透过这繁荣的表象,我看到的不仅仅是菠菜泛滥和可玩性低下,一条可怕的游戏Dapp死亡深渊正横亘于前:区块链版的雅达利大崩溃。
雅达利大崩溃
如果你想探究主机游戏的发展史,那么你永远都绕不开雅达利。身为上个世纪七八十年代之交全美乃至全世界最庞大的游戏帝国,雅达利开发出了游戏史上具有划时代意义的主机——雅达利VCS,即雅达利2600。雅达利2600普及了可更换卡带的设计,这不仅使雅达利2600的可玩性大大提升,也很大程度上延长了其本身的销售寿命,它的总销售量也达到了3000万台之多。
雅达利2600主机1982年夏天,斯皮尔伯格导演电影《外星人E.T.》上映,并迅速风靡全美,雅达利斥资2100万美元买下了这部电影的改编权,想趁此大赚一笔。
雅达利将制作这款游戏的任务交给了公司内部公认的天才设计师霍华德·斯考特·沃肖(Howard Scott Warshaw)。霍华德于1981年加入雅达利,虽然还只是个新人,但很快便为雅达利制作出了两款销量百万级别的爆款游戏。他制作的《亚尔的复仇》可能是世界上第一个有背景故事的电子游戏,之后制作的《夺宝奇兵》则也改编于斯皮尔伯格电影。这次改编《外星人E.T.》的任务,霍华德当仁不让。
斯皮尔伯格(左)和霍华德(右)合影雅达利不想错过圣诞节这个绝佳的促销节点,只留给了霍华德5个星期的制作时间,而霍华德制作《亚尔的复仇》花了5个多月,制作《夺宝奇兵》花了近7个月。即便如此,霍华德还是接下了任务,一个人完成了设计,制作和编写代码的所有工作,最终如期完成了游戏。为了尽快发售,雅达利省去了玩家测试阶段,直接进入大批量生产,一口气便生产了400万盘卡带,在猛烈的电视广告攻势下,很多美国孩子在1982年的圣诞节礼物就包含这款《外星人E.T.》游戏。
《外星人E.T.》游戏封面当圣诞夜,兴奋的孩子们拆开游戏卡带,插到雅达利主机上,而屏幕里的游戏内容让他们伤透了心。这个制作时间仅仅5周的游戏,剧情匮乏,画面诡异,玩法无趣,显然无法承载起雅达利的野心。圣诞节前的频繁造势使得该游戏在发售之初便热销200万套,不久就出现了投诉和退货狂潮,最终销量仅为150万套,剩下的250万套卡带则积压在仓库中。雅达利随后将多余的卡带埋在了新墨西哥州的沙漠里,直到2014年,这些卡带才重见天日。
《外星人E.T.》游戏画面1983年,雅达利的游戏帝国终于崩溃,这个1982年销售额还有20亿美元的昔日巨头沦落成了无人愿意接手的弃子。自此之后,北美玩家对游戏失去信心,投资者也对电子游戏嗤之以鼻,无人再愿意提及游戏行业,整个北美游戏市场被摧毁殆尽,史称“雅达利大崩溃”。
雅达利崩溃的背后
仅仅一款失败的游戏真的就能摧毁雅达利乃至整个北美游戏市场吗?在雅达利崩溃的背后是否有着更深层次的原因?
雅达利当时最突出的特点就是制作权开放,任何人都可以为雅达利开发游戏,这实际上也是雅达利的无奈之举。
雅达利最初也坚持自产自销的路子,但在1979年,四名雅达利程序员离职并成立了后来大名鼎鼎的动视。动视作为最早的一家第三方游戏制作公司,早期基于雅达利2600平台开发了很多游戏,雅达利将动视告上法院却最终败诉。此后大批的资本家纷纷入场想要分一杯羹,尽管他们中很多人并没有游戏相关经验,但仍然乐此不疲的开发雅达利2600游戏。早在《外星人E.T.》问世前,市场上便泛滥着大量千篇一律,同质化严重的垃圾游戏。
随着个人电脑和其他主机不断侵蚀雅达利的市场份额,雅达利也不得不依靠庞大的游戏数量来保持自己的优势地位。雅达利高层坚信只要游戏名气够响,就不怕卖不出去,至于游戏质量本身如何只是次要的。花巨资从南梦宫手里买来的IP《吃豆人》做的那么烂,不还是卖出去了700万份吗?
雅达利2600上的《吃豆人》巨量的垃圾游戏已经让玩家群里弥漫着浓浓的失望情绪,而铺天盖地的宣传让《外星人E.T.》被寄予厚望,被视为是这一切乱象的终结者,却没想到它成为了压死骆驼的最后一根稻草。
2019:生死之年
看到这里,不得不感叹当年的景象和如今的区块链游戏何其相似:同样的制作权开放,同样的资本涌入,以及同样的千篇一律,空洞乏味。
身为区块链游戏行业的从业者,我们热切的希望区块链游戏能够快速发展,有越来越多的游戏Dapp出现在人们面前,但不应该是以现在这种方式:每天上线的游戏Dapp,十之八九都与菠菜相关。
还好在黑暗之中,我们似乎看到了一丝的光亮,几款大型游戏例如9Lives Arena,Gods Unchained TCG都将在2019年上线,从宣传视频上来看,与目前的区块链游戏相比都有很大的提升,玩法上也几乎能够媲美传统游戏。而从SpiderStore用户的评论中,我们也看到了大家对于这几款游戏所寄予的希望。
至此,就连游戏发售前玩家的心情都与雅达利大崩溃前夕一模一样:对现状不满,对新游戏充满期待。我们希望这些游戏能够真的如黎明前的曙光,而不是漫漫黑夜中匆匆划过的流星,它们的品质如果崩盘,将会给区块链游戏行业带来更大的冲击。事实上,我们对于这几款游戏的期望绝不仅仅是“不那么烂”,而应该是“足够好”。《外星人E.T.》也不是当时市场上最烂的游戏,却直接引发了雅达利大崩溃。
9Lives Arena将于2019年上线2019年,将是区块链游戏的生死之年。
或许话说得有些太绝对,小编认为即使明年的大型区块链游戏全部失败,也不至于就给区块链游戏彻底判死刑。长久来看,区块链游戏一定会继续发展并最终成功,但这样大的挫折无疑会给一批开发者宣判死刑。
顺便说一句,雅达利大崩溃发生后,北美游戏市场从1982年的32亿美元缩水至1985年的1亿美元,有专家预测北美游戏市场至少要20年才能恢复元气。拯救这一切的是日本任天堂,任天堂建立了“权利金”制度来控制游戏质量(30%的苹果税也是效仿的任天堂),虽然这个制度让第三方开发者怨声载道,但也重建了整个北美游戏市场,并对现代游戏开发模式影响深远。
游戏界流传着一句话:现代游戏开发制度起源于雅达利大崩溃。而我们作为后来者,理应通过惨痛的历史教训,绕过这条可怕的死亡深渊。
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