首先让我们来看一张图表，这是美国申请指导网站 College Kickstart 对 2017 届 Waitlist 录取情况的统计：
从图中可以看出——
平均 13% 接受 Waitlist 的学生最终被学校录取
63% 的学校从 Waitlist 上录取了不超过 10% 的学生
51% 的学校录取了不超过 5% 的学生
16% 的学校没有录取任何 Waitlist 的学生
这一数据相较前几年来说，有了明显下降。
那么问题来了，进入 Waitlist 究竟意味着什么？为什么近几年大学发放的 Waitlist 越来越多？为什么学生对其又爱又恨？为什么教育者对其产生越来越多的质疑？
Waitlist 究竟是什么
在美国大学申请结果的最终阶段，除了 Accept（录取），Reject（拒绝）之外，还有一种大学的 Decision 称为 Waitlist。这是指，当所有被学校发 Offer 的学生做出决定后，若大学拟定的这届 Class Size 还未满，则接受大学 Waitlist Offer 的学生有机会进入这个大学学习。需要明确的是，在 Waitlist 上不代表学生最后真的能进入该大学学习。
为什么会有 Waitlist
事实上，在申请大学的过程中，谁都无法预测学生将会录取什么学校。这就导致了学生会申请多所大学，再在录取结果都出来之后做出最终决定。
近几年，随着申请人数的上升，每个人申请学校的数量也开始上升；面对每一份学生的申请材料，招生官开始难以判断这份申请是诚恳的，或只是学生随手递交的。
对于这样的情况，招生官的应对措施就是——把学生放入 Waitlist 中。这样的恶性循环周而复始，每一年进入名单的学生数量都在增加。
大学是如何看待 Waitlist 的
NACAC 前任主席 Jim Jump 认为，对于很多大学来说，Waitlist 更像是一个保险，帮助他们更好地操控自己的入学人数。多数大学并不能过度招人（可能会面临没有足够的教室/宿舍），也不能招人过少（这样大学经费就可能不够），因此采取 Waitlist 能够帮助他们更精确地达到实际入学目标。
为什么说 Waitlist 造成恶性影响
现在看来，大学的这一措施好像只是他们控制入学人数的一个“实用工具”。但是隐藏在这背后的真相到底是什么？我们不妨来听听 Jim Jump 和 Rhode Island College 招生顾问 Cristiana Quinn 都是怎么说的。
1. 大学开始把 Waitlist 当成自己的 ED3 阶段，将 10% - 20% 的学生排除在 Waitlist 之外，以确保自己低的录取率和高的实际入学率。
2. 然而，根据 College Data 的数据，很多大学 Waitlist 的转正率几乎为 0，进一步验证了 Waitlist 的残酷性。
密歇根大学公布 2016 - 2017 年的转正率
波士顿大学公布 2016 - 2017 年的转正率
杜兰大学公布 2016 - 2017 年的转正率
3. 实际上，大学在 Waitlist 这一方面只考虑自己的需求，并不会真正关切学生的想法。比如，若大学发现自己 Accept Offer 的新生中来自国外的女生太少，则极有可能 Waitlist 阶段只录来自国外的女生。
另外，大多数大学会在 5.1 之后才开始放出 Waitlist 的录取结果。这意味着在这之前，学生必须在一无所知的情况下接受一所大学的 Offer 并支付定金。在这一阶段，选择申请 Financial Aid 的学生，被录取的概率也会大大减少。
4. 越来越多的 Counselor 反应，自己的学生在申请季之后几乎没有收到过任何拒信，都是大把 Waitlist，这也侧面说明了大学大量放发 Waitlist 且不考虑后果的不争事实。
论 Waitlist 潜在解决方法
虽然目前并不清楚 Waitlist 是否只是招生方式的一种自然进化，CHE 的前编辑 Jeffery J. Selingo 仍提出，还是有一些从根本上改变招生制度的方法（尽管这些想法也都存在一些问题）。
1. 一种想法是，允许那些都想接收同一个学生的学校共享信息。直到20世纪90年代初，许多精英大学都会定期举行会议，讨论这些学生的经济需求，旨在确保他们可以根据学费以外的因素选择大学。但在司法部对参与学校提出反垄断指控之后，这种共享就停止了。
2. 另一种想法是，每个大学建立自己的录取标准，然后将所有合格学生的名字放入“抽奖池”中随机抽选，直到满足 Class Size。然而这个系统并没有考虑到，诸如大学需要招收足够的运动员来组建一个校队等实际需求。
3. 第三种想法就是建立一个匹配系统，使用计算机算法将学生偏好和项目尽可能紧密地结合在一起，并能各方面排序比对。但是显然，为超过 300 万的高中生建立这样一个庞大的系统无疑是项艰巨的任务。
4. 此外，科技的发展进步往往会被认为是一种解决方案。也许人工智能将会在未来的某一天从 AO 手里接过招生的接力棒。
最后附上，2017 届关于 Waitlist 的一些数据统计，希望对 2018 届的数据预测有所帮助。
College Kickstart LLC
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