福山认为，美国政府质量衰败的根源在于“法院与党政”治国——即法院和立法机构篡夺了很多行政部门的应有功能，严重影响了政府的运作。很多发达民主国家中由行政部门处理的功能，在美国变成了司法功能，从而导致巨额的诉讼费用、缓慢的决策以及执法高度的差异。法院不再制约政府，而是成为了政府扩张的替代品，成为了政府的一部分。
同样的还有国会，利益集团通过合法游说的方式，对立法施加了影响力，促使国会通过了自相矛盾的法案，从而破坏了行政。民主的政府不再反映出民主，反而是成为精英操控的一种手段。政党控制国会，国会控制政府，政府的一切行为变得扭曲，政策不是为了人民的利益，反而成为党争的战场和利益集团的工具。
因此，福山说，“相对于国家能力，美国有太多的法律和民主。”太多的法律和民主束缚了国家能力的加强，反而给施政带来了严重的后果。
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