1、商朝是中国历史上的第二个朝代，约公元前1600年，商汤率方国于鸣条之战灭夏后，以“商”为国号，建都亳。约公元前1046年，末代商王帝辛于牧野之战被周武王击败后自焚，商朝灭亡。商朝前后相传17世31王，延续500余年。
2、巫卜盛行
商朝事鬼敬神，巫卜之风较浓。占卜是商朝社会一切精神生活之所系，上至军国大事，下至做梦等日常生活，商人都要进行占卜，很早的时候，商王的祖先就已经被列为神的行列，通过“占卜”商人和“神”打交道。闻名遐迩的甲骨文，就是因为卜辞刻在甲骨上而得以保存下来，占卜时，巫师凿龟甲，烧灼龟甲，然后根据裂纹去领会事情的吉凶，再于龟甲之上刻辞。从而获得神的“授意”或“警告”。
除了和“神”联系，商人还要和“鬼”打交道，而“鬼”则是危害社会的的厉鬼比如魍魉等，借助“巫术”商人去驱逐厉鬼，但是施展巫术并不单单靠人力，有时还要借助神的力量。
正是由于商王的占卜活动以及一些贵族大臣祭祀的需要，巫师的社会地位得以凸显，巫术和政治联系，促成商朝巫政合一。
3、商业繁盛
商人初祖契的孙子相土，驯服了马，发明了马车，六世孙王亥驯服了牛，用牛耕地，又发明了牛车，用牛拉货物。交通工具的使用和多样，再加上黍、稷、稻、麦等粮食作物和桑、麻、瓜果等经济作物的培植、多产，促使商人以物换物的商业贸易的繁盛。
4、崇军尚武
商王是全国最高军事统帅，王室拥有强大的军队。商王甚至经常亲自出征。商王武丁时期，鬼方崛起，将势力发展到了陕西，威胁到了商都，武丁领兵征伐，用了三年时间，将其征服。至于土方、羌方、人方、虎方等方国，也是在征讨中臣服于商。而王室女子，如商王武丁的妻子妇好，也曾率军出征，带着一万三千名士兵攻打羌方，并取得战争的胜利。即使末代商王帝辛（商纣王），也尚武，帝辛十年、十五年、二十年，对东夷用兵三次，有力抵制了东夷的侵袭。
5、诸侯反叛
商朝晚期，事鬼敬神的神权对世俗的约束减弱，腐化的商人渐渐失去对鬼神、商王的敬畏之心。于是，世袭的贵族，耽于享乐。国家上上下下，已失去了朝气蓬勃的气势。
为改变社会颓势，末代商王帝辛，锐意革新。一是分散贵族的权力。从社会中下层启用了恶来、飞廉、胶鬲等臣僚。其中恶来、飞廉以勇力侍奉帝辛，飞廉为征伐东夷统帅，商亡后仍坚持战斗，直至战死。而恶来更是战死于牧野之战。二是收敛和分配国家财富。盐、铜资源，由商王派大臣集中管理，出身社会底层的胶鬲，正是盈利高手，成为后世盐商供奉的三位盐宗之一。而一次次的征伐，则获得了可观的战利品。通过分赏战利品，在一定程度上平息了国内贵族的怨气。三是强化商王的权威。通过征伐东夷、九苗，获得显赫武功，震慑贵族的不臣之心。
然而，世袭贵族以及地方诸侯和商王的离心离德，愈演愈烈。终于在最后一次商军主力征伐东夷，而商都朝歌守备空虚的微妙时期，来自西方的诸侯，亦即后世所流传的周武王，联合其他地方诸侯势力，起兵攻商。结果在牧野之战中，由奴隶组成的商军一败涂地，末代商王帝辛在鹿台自焚，身死国灭。
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