车兵是古代一种特殊的兵种，是古代用于战斗的马车。车兵也叫做战车，从商经西周至春秋，战车一直是军队的主要常备军，车战是主要作战方式。战车的主要武器有两类，格斗兵器和远射兵器。车上有甲士三人，中间一人负责驾车称为“御者”，左边一人负责远距离射击称为“射”或“多射”，右边一人负责近距离的短兵格斗称为“戎右”。战车也有分两匹马或者四匹马拉。当两军对阵，开始冲锋的时候，距离比较远时先远射，等两军靠近了，车上的甲士使用长矛，戟等长兵器进行厮杀，战车一直是古代战争的中坚力量。
战车的种类很多，有轻车、冲车和戊车等，按作战特点分，有用于攻击的攻车、用于防御和运送辎重的守车。按运动速度分，有轻车、重车。攻车又包括戎路(指挥车)、长毅(攻击车)、阙车(作机动之用的轻车)；守车包括苹车、广车。
战车作为战略性的武器,军队在战略方面表现得更好。由战车组成的军队由于车体笨重，冲锋起来威力极大，震慑力强，但是机动性劣于骑兵，受地形影响比较大，战车部队一般需要步兵的协同.
战车作为古代战争的主力兵种，也是衡量一个国家实力的标准，当时一个国家拥有战车数量的多少，往往被用作衡量其实力强弱的主要标准。车兵在战争中的表现为：第一，当时在中原地区进行的重大战争，一般都是以战车来决定最终胜负的。第二，各国扩军的重点，是增加战车数量，加强车兵的建设。春秋时期各国大规模扩军是以车兵为主体。由于各国把发展车兵作为军队建设的重点之一，所以，到了春秋末年，连苫这样的小国都拥有了“干乘”的车兵部队。第三，当时各国对战果或损失的统计，也往往以战车数量为尺度；
孙子兵法上说：“凡用兵之法，驰车干驷，革车干乘，带甲十万”，把各种兵车置放在军队兵种的首要位置。 可见兵车的重要性。但是，到了春秋后期，急剧的社会变革，以及作战方式的改变和作战地域的扩大，步兵的地位迅速提高，车兵的位置逐渐降低，开始了由盛而衰的演变，到了汉代，随着骑兵的兴起，战车逐渐退出了战争舞台。
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