科学研究表明，在我们阅读的时候，虽然我们一般口中不发出声音，但头脑中却有个声音在念给我们听，这个过程我们称之为默读 。
同样，在我们说话之前，我们大脑中是有声音的，尽管外人听不到。特别是在我们组织一些比较复杂的话语时，我们大脑中的声音会进行语言的“演练”。
那么，我们头脑中的这个声音是什么呢？这正是语言思维中内语（inner speech）的主要表现形式。
孩子在刚学说话的时候，常常喜欢自言自语，有时说出来一句话，只说清楚了其中几个字，其他的发音却是模糊不清的，而这些模糊不清的发音会越说越清晰，这个过程跟内语的发展过程很像。而孩子在学习母语的时候，也同时在培养自己的母语内语。
内语是发出语言声音的准备阶段，是建立语言思维必备的工具，内语能帮助说话者厘清思路、记忆信息。比如我们在认真准备发言或演说时，内语就起到了提前准备的“预演”功能。
当代的心理学家普遍认为 ，语言思维不全是内语，但内语是培养语言思维的必要过程，是和语言中的听、说读、写四个过程共生共存的。
内语的培养是形成语言思维的关键，在学习外语时，同样也会产生外语的内语，会对准备说出的外语在头脑中进行组织和预演。英语水平越高的人，内语使用得越频繁，也越自如。
很多中国学生英语知识掌握了很多，但英语能力却很差，最突出的表现就是听力差、口语差、不会写作，阅读能力也很一般。这些问题都跟没有培养好英语的内语能力有关。
那么，孩子该如何培养英语的内语呢？
以听为先，以听为重
内语既然是头脑里的声音，那么最重要的，就是得先输入语言的声音。对于中国的孩子来说，要培养英语的内语，当然是要以听为先，以听为重。
大脑中只有存在着大量有意义的英语声音，才有可能形成英语内语，也才能培养英语思维。这就要求，孩子学习英语一定要进行大量的英语听力练习，建立声音和相对应图像的直接联系，让有意义的声音在大脑中存留。
有输入才有输出，大脑中存留了大量有意义的英语声音，在说英语时，大脑就会将这些声音进行整理和组合，再通过发声系统输出来，这个过程跟孩子学习母语的方式很相像。
之所以会有哑巴英语这回事，就是因为没有培养起英语内语的结果，所以尽管记了很多单词，熟知语法，仍然听不懂说不出。只有培养起英语的内语，才能真正学好英语。
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