19世纪期间，娃娃的头部通常是用陶瓷制成，身体使用的材料种类则很多，有皮革、布料、木头或者一些合成材料，比如纸、木屑、玻璃、胶水粘合剂等一些类似的东西。当时的人们，把能用的材料，都曾尝试用来制作娃娃，以便获得更逼真的效果，同时加强可塑性。
20世纪随着高分子材料和塑料的到来，娃娃的制作开始大规模使用这些新型材料。低成本，易于制作，塑料制品好的耐用性使得低价新型娃娃的规模化生产成为一种可能。在一开始，用的是橡胶和赛璐珞（硝化纤维塑料，也指塑料所用的就有商标名称，是商业上最早生产的合成塑料）。从20世纪中期开始，软塑胶成为制作娃娃的主要材料，特别是一些专门为孩子设计的娃娃。从20世纪早期，不管是陶瓷娃娃还是塑料娃娃，都是为成人收藏市场所购买。那时候，成年人是娃娃产品的消费主力，并不是我们想象中的儿童。那时，合成树脂，比如有着陶瓷质感和纹路的聚氨酯，被用来制作具有收藏价值的娃娃。
约1900年左右，产自德国的青瓷娃娃
一般来说，陶瓷娃娃、青瓷娃娃和中国娃娃是同一种东西。但是收藏家们并不认同，他们认为中国娃娃用的是光滑的玻璃瓷，而青瓷娃娃用的是未上釉，比较粗糙的陶瓷。中国娃娃的一个显著特征是他们有着一个白色的光滑陶瓷头颅，时尚的头发和用布料、皮革制成的身体。顾名思义，之所以叫中国娃娃是因为陶瓷源自于中国。中国陶瓷娃娃在德国被量产，1840-1890年是销量巅峰，一度达到了数百万个。伯利安瓷娃娃也产自德国（1860-1880年）。伯利安瓷娃娃是用白色的陶瓷制成，类似于中国娃娃，但是头部不是绝对的光滑，而是被做成了喷砂面，有很柔和的光。和伯利安瓷娃娃一样，青瓷娃娃最显著的特点也是逼真，主要体现在脸部的喷砂效果。在1860年到1900年间，在法国和德国，他们是当时最受欢迎的娃娃。古德国和法国的青瓷娃娃，从19世纪开始就经常被当成孩子的玩具，但是同时代的青瓷娃娃仍然主要供应给成人收藏家市场。
一直到19世纪，欧洲娃娃主要的消费群体是成年人。天真烂漫的娃娃和后来无处不在的小布娃娃直到1850年左右才出现。但是，到19世纪末，小布娃娃和天真烂漫的娃娃以压倒性的胜利占据了娃娃市场。在英国维多利亚时代，逼真的，栩栩如生的蜡制娃娃非常流行。
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