西汉后期，王莽通过“禅让”的方式，登上了帝位，定国号为“新”，新王朝新气象，王莽开始了大刀阔斧的改革措施。
重度强迫症，凑齐四海
古时形容天下安定，经常用到“四海升平”这一词语，西汉末期，王莽已经掌握了朝政大权，开始为凑齐心中的“四海”而大举兴兵。
当时的汉王朝，只有东海郡、南海郡、北海郡，唯独没有西海郡，这让王莽很是不舒服，决心一定要凑齐“四海”。
于是王莽派兵占领青海等地，强制性地设置为“西海郡”。
然而，西海郡所属地方，地贫人稀，当不起一郡之名，充其量如同荒凉的边城，为了让“西海郡”名副其实，王莽重新制定了五十条律法条文，对于触犯条文者，一律抓起来，迁徙往“西海郡”实民。
为此，成千上万的人被王莽送到“西海郡”，百姓开始心生怨愤。
同时，又因汉朝疆域辽阔，依据《尧典》经义，改九州，重新划分地理区域，正十二州名。
王莽托古改制，越改越乱
称帝之后的王莽，为了表示改朝换代后的新新气象，依据儒家经典，开始对政治、经济、外交甚至地名，进行全方位立体化的调整。
先是，改京师长安为“常安”，只是为了凸显新王朝的不同，其他地方州郡地名同样难逃改名的命运，甚至有的州郡名称变化四五次定不下来，给百姓的生活带来极大的不便。
行政命令下达，都不知道应该送到哪里去，为此，在此后下达诏令之时提到某地，还需在后面加上原地名的注明。
依据周礼，王莽将一大批政府机构和官职进行更名，更名大司农为羲和，后又改为纳言，大理为作士，太常曰秩宗，大鸿胪曰典乐，少府曰共工等，此外，又新增一批官职名称，根据古籍，更改秩禄名号，按周制大封公侯伯子男五等爵位。
大肆封爵之后，很多人却并没有实际分到土地，只能每月领到低廉的俸禄。于是大量的官员开始营私舞弊，压榨民脂民膏，而那些清廉正值的受封者只有贫苦度日，甚至要靠给别人打短工来维持生活。
王莽始终坚信着“天无二日，土无二王，百王不易之道也。”为实现“大一统”的名号，强制令诸侯王全部去王号而称为公，四夷僭号称王者皆更为侯，将匈奴单于改为“降奴服于”，高句丽改名“下句丽”。
王莽收回西汉之时赐予单于的“匈奴单于玺”，单于来要也不给，而是改授“新匈奴单于玺”，最终，各族拒绝服从新朝争权，王莽又轻率出兵，使数十万军队长期陷于边疆，耗费了大量人力物力，造成边境战乱不绝。
对民生经济，王莽将全国土地改称为“王田”，私人不得买卖，同时，将奴婢改称“私属”，同样不得买卖，胆敢有抵制“井田圣制”的，“投诸四裔，以御魑魅。”
王莽又托古改革币制，刀币和布币都在改革中恢复，铸小钱、大钱，甚至为防止民间私铸，禁止百姓携带铜和碳。币制混乱不堪，百姓更看重汉五铢钱，王莽下令敢有私带五铢钱和诋毁新币大钱的，同样发配边疆。
王莽铸造的钱币越来越小，而币值却越来越大，币制改革类似于通货膨胀，实际上剥削了百姓的财富，天下农商失业，食货俱废，很多百姓都只能坐在道路两边哭。再加上私下里倒卖田宅奴婢和铸钱的人，从诸侯卿大夫到底层庶民，犯罪当刑的不可胜数。
为维护经济，王莽实行“五均六筦”之制，管理市场物价，酒、盐、铁收归国有，由政府办理赊贷业务，限制商人囤积居奇，使贫民免受高利贷的盘剥。好的政策在执行过程中，富商大贾们利用特权同官僚、地主互相勾结，肥己营私，囤积居奇，给百姓带来了更大的痛苦。
除此之外，王莽在在教育、祭祀、法律、音乐、漏刻、建筑、历法、度量衡、车辆制作等方面，都一定程度地进行了改变。
天下大乱，反莽浪潮迭起
早先王莽掌权之时，便引起了刘氏宗族的不满和反抗，安众侯刘崇率百余人攻宛，因人少失败。
此后，东郡太守翟义打出“为国讨贼，以安社稷”的旗号起兵十余万反王莽，被镇压下来。
王莽称帝后，徐乡侯刘快率数千人起兵。真定人刘都等密谋举兵造反，事泄被诛。虽则初期的反莽活动都被镇压，但是，刘氏宗族和地方官僚和王莽的矛盾冲突却在不断加深。
随着改制的推行，加之天灾肆虐，百姓民不聊生，普通民众也开始起身反抗王莽的统治。
王莽的新朝后期，粮贵钱贱，甚至达到了每斛价值黄金一斤的地步，百姓流离失所，人相食，无计可施的王莽，却派人去教饥民“煮木为酪”。
北方诸地，出现了数十支起义军，京师附近，小股反抗不可胜数，全国反抗王莽新朝统治的时候，北方的赤眉军和南方的绿林军逐渐壮大，成为主流。
公元23年，绿林军攻入长安，王莽被杀，新朝灭亡。
古今评价大不同
在古人的眼中，以正统的眼光来看，王莽借“禅让”之名行窃国之实，评其为“篡盗”之人，对于其所作所为，多总结于“伪”字之上，“折节力行，以要名誉”，班固认为其“咨尔贼臣，篡汉滔天”。
然而近现代，却有人认为王莽是一个有远见而无私的社会改革者。
胡适认为王莽是中国第一位社会主义者，翦伯赞说王莽不失为中国史上最有胆识的最聪明的一位政治家，而将其改制失败的原因，多归咎于性格上的刚愎自用和盲目崇古而不切实际。
现如今对于王莽改制之事，戏言说王莽是一个穿越者或是一个愤青，都言王莽是一个改革家，然而其改革的初衷为何？为了缓和社会矛盾还是只是满足自己虚假的理想？
史事任由后人评说，不论如何，从汉朝刘氏江山的角度来说，王莽肯定免不了“窃国大盗”的名声了……
网友评论