《巨翅老人》是马尔克斯很具暗黑童话风格的一本短篇小说集《世上最美的溺水者》的首篇。

小说主写了巨翅老人,后面用了些笔墨写到流动演出队带来的这个女人因不听父母的话变成一只大蜘蛛的悲惨故事,两者形成了鲜明的对比。
人们知道巨翅老人的存在后纷纷来到佩拉约家的鸡窝前围观,左邻右舍,神父,从外地赶来的猎奇者,杂耍演出队,以及不幸的病人。他们对巨翅老人充满了好奇,做出了各种猜测,无奈老人操着一口他们并不能理解的方言,且对人们的举动无动于衷,唯独对佩拉约夫妇,神父,用烙铁烫他的人和孩子做出了些回应。

演出队的蜘蛛女在形体上和巨翅老人一样独特,老人有一对巨大的翅膀,女人人头蜘蛛身,且观看门票更加便宜,可以和观众语言交流,有问必答,可以向他们详述自己的一切荒唐遭遇,允许大家翻来覆去地检查她,充分满足了大家的好奇心、想象和无处安放的怜悯之心,证实了女人所说的一切惨事的真实性。于是,人们将果皮、剩饭和樟脑丸扔给老人,用烙铁烫他,而喂肉丸到女人的嘴里。
这一短篇小说道出了人性的黑暗、自私,那些村民在意的不是老人是否真的是天使,而是自己的需求,自己的好奇心和无聊的怜悯是否有处安放。
巨翅老人是不是天使呢?“但他终究飞了起来,看见他越过了最后几幢房屋,不顾一切地扇动着他那对老兀鹫般的大翅膀,不让自己掉下来,埃莉森达松了口气,为她自己,也为天使”“他不再是她生活中的累赘,而变成了海平面上一个令人遐想的点”。也许是吧,埃莉森达也知道,而天使也许从来都是叫人敬仰的,不论他曾经受了什么,变成了什么样。

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