尽管我们昨天对压力的利弊做了理智的分析,但估计你在情感上也不会买账,毕竟大部分人都希望自己永远或长期生活在没有压力、没有焦虑的舒适环境中呢?
就连童话故事也会用“王子和公主从此过上了幸福的生活”来结尾,这显示了人性对永恒幸福的潜意识追求。
虽然我们都知道童话故事只是一种理想化的畅想,但对一劳永逸的无压生活依然十分向往:我们希望找到一份事少、钱多、离家近的工作,最好是“铁饭碗”,从此高枕无忧;我们希望找到一个容貌佳、家境好、性格优的伴侣共度余生;我们希望实现财富自由,从此随心所欲。
“等我哪天实现了这个目标,就可以告别辛苦,开始享受了!”这种思维模式极其符合我们追求确定性的天性,但它就像一个毒苹果,初咬一口觉得很甜,但很快就会神经麻痹,滑向危险之地。这并非危言耸听,因为它违背了一个基本定律:一切事物都会自然“熵增”。
“熵”这个字太过专业,对于一些读者来说显得很不友好,尤其组合为“正熵”“负熵”或“熵增”“熵减”之后,更让人一头雾水。不过,当你知道熵是表示无序程度的量度时,就能理解了:因为正值大于负值,所以正熵表示更无序,负熵表示更有序;而熵增和熵减自然是指趋向无序和趋向有序的过程。
比如冰是水的固体形态,它的分子位置固定,井然有序,熵值最低;变成液态水后,分子开始流动,秩序消失,熵值变大;变成水蒸气后,分子四处乱窜,一片混乱,熵值最高。
熵增的本质其实就是热力学第二定律。热力学第二定律指出,能量会自发地从多处向少处、从高处向低处传递。传递过程中,事物的浓度趋于降低,结构趋于消失,有序趋于无序。也就是说,如果我们不主动输入能量去维护,这个世界上的万事万物会趋于混乱和无序、瓦解和消亡,包括我们的身体、技能和认知。
这个世界上并不存在固定不变的舒适区,只要中断新能量(物质、信息)的输入,舒适区就会逐渐消失、瓦解。
所以,一些人有了稳定工作后逐渐开始消磨自己的奋斗意志,而这种心态导致他们停止学习、浑噩度日,以致在面临新的挑战时无所适从;一些人找到满意的伴侣后,觉得没必要再持续完善和提升自己了,这种心态导致他们成长停滞,无法与对方同步,以致出现情感危机;一些人实现财富自由后,觉得没必要再克制节约,开始沉迷享受,以致失去目标、空虚无聊,最终跌入低谷。
进入了舒适区,我们可以暂时松一口气,但不能一松到底,因为舒适区的消逝瓦解“不以人的意志为转移”。很多时候我们意识不到这一点,因为这个消解的过程往往并不明显,特别是在增长大于消解的时候,我们更是难以察觉实际状况,这一点可以从我们身边的很多现象中观察到。
一个很有意思的现象是:假如你劝二十几岁的年轻人早起锻炼、少吃垃圾食品或不要熬夜,通常都会被他们当成耳边风,因为他们新陈代谢和恢复精力的能力正处于顶峰,此时,增长大于消解,即使不运动、吃垃圾食品,他们仍能保持匀称的身材和紧致的皮肤;即使通宵熬夜,睡一觉也能立马恢复。
一旦到了一定年龄,就算没有人催,一些人也会主动想着锻炼和养生,因为此时其生理顶峰已过,能力曲线开始下行,消解开始大于增长,即使每天清汤寡水也很容易发福发胖,稍不注意就会有肚腩。
可见,舒适区的消解无时不在、无处不在,不仅生理上如此,技能和认知上也是如此。《刻意练习》的研究者指出:“训练引起的认知和生理变化要想持续,就不能停止训练,一旦停止训练,它们便开始消失。”
也就是说,我们通过辛辛苦苦的训练培养的绘画、演奏、写作等技能一旦荒废,就会退化。因为大脑中相关脑区的神经不再受到刺激,神经关联就会减弱,原先建立的连接也可能慢慢断开。
所以这个世界上没有能够长期逗留的舒适区,贪恋舒适区必然会走向退化。当我们长时间觉得生活没有压力和挑战时,危险可能已经潜伏在身边了。
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