天宝三载，元月十四日，长安即将迎来一年中最重要的节日-上元节。然而，从西市进来的一批胡商，将彻底打破这份宁静，并将带来一场有可能毁灭长安的灾难。
靖安司，负有保卫长安的职责，而从西市进入的这一批十六人，是突厥人入城的最后一批，也是他们唯一跟踪到的线索，首领曹破延在牙人崔六郎的带领里，缓缓的进入了靖安司所包围的丙六货栈里，靖安司司丞李泌运筹帷幄，誓要抓住活人，套出同党。
士兵围住货栈，然而过了片刻，首领崔器便发觉不对劲，急忙下达指令破门而入，其兄崔六郎躺在地上，已然死去，突厥兵全部被歼灭，而唯一的活口跳入水中，逃出升天。
原本是请君入瓮，却不料变成了引狼入室，上元灯会近在咫尺，而隐藏在长安城中不知有多少的突厥兵，也在一步步的实施着计划。
时间紧迫，长安城大人又多，非常时刻行非常之事，靖安主事徐宾推荐死囚张小敬，十年西域兵，他是那一战中唯一活着的三个人之一，九年不良帅，他是万年县的五尊阎罗之一。
彻查此事，可以赦免死罪，对于横竖不过一死的张小敬来说，他没有更好的选择了。
他前去靖安司，获知刚才的计划，一眼就看出那时的货栈太过安静，对于与马为生的突厥人来说，有声变无声，自然便引起了警觉，李泌怔然，便对此人有了信心。
突厥人要毁灭长安，自然要有长安地图，张小敬便设下圈套，然后判断出突厥人最有可能去的两家店铺，只是敌人狡诈，用了调虎离山之计，最终还是被突厥人拿到地图，但张小敬在教堂里追上了拿走地图的突厥人，却被人趁乱取走了地图。
靖安令贺监反对使用死囚，下令将张小敬夺职缉拿归司，此时，主教大萨宝却来问罪，幸亏张小敬出了良策，使得大萨宝大怒而来，最后还配合靖安司追拿突厥人。
从大萨宝提供的教徒名单上得知可疑之人龙波，张小敬要从长安地下查找龙波的来龙去脉，然而，想要得到答案，张小敬必须告诉黑道首领葛老头一个官府的暗桩作为交易。
当场指认，当场杀死，跟随张小敬的姚汝能无法接受，就算为了拯救长安城，也不能出卖自己人不是？然而张小敬说到：一人之命，自然不及万众之命。
依照拿到的线索，张小敬追踪到了龙波的下脚之地，查找到了突厥人的根据地，并得知他们要用蒙火雷，借助上元节的灯会来火烧长安城。
作为经验丰富的长安不良帅，张小敬冷酷无情、遇事果断、判断和推断都无比的准确、身手矫健又熟知长安黑白两道，实在是此次事件的不二人选，然而他的身份是死囚，虽有李泌支持，暂为靖安主事，但在李相的切入和贺监的为难之下，他不得不在这两重身份之间来回切换，举步维艰。
追查的突厥人原来只是被他人利用，那么真正的主谋又是谁呢？
为何靖安司会遭受到毁灭性的打击，导致司丞李泌都被抓去当人质？
失去了唯一依靠的张小敬又是如何追查到主谋的呢？而当他在出生入死的好兄弟的劝说下，又是否会加入对方，助纣为虐呢？
大唐天子又是为何会被挟持，并最终死里逃生呢？
这个层层递进的迷局，十二时辰不断流逝的紧迫感，让人投入其中，并下意识的为张小敬紧张起来，而这本书里透露出来的黑暗面，引人深思。
张小敬说：长安是会吃人的，他不是吃人肉，而是食人心。
萧规死前对张小敬说：大头，你果然是第八团里最天真最愚蠢的家伙。
他对朝廷悲愤，杀了自己的顶头上司，却对长安百姓怀有悲悯；他出卖了自己人，杀了多少挡路的人，却为了拯救长安而出生入死；他背负着朝廷重犯的身份，拒绝了逃出长安城的机会，最终亲手杀死了自己的兄弟，这样的人，在黑与白之间来回徘徊，在英雄和罪犯之间无缝连接，又岂是好坏二字可以论断。
然而他和李泌一样的想法：一人之命，自然不及万众之命。却让我想起了我之前读的一本网络小说。
桑桑是个侍女，但被认为是冥王之女，会迎来灭世黑暗，主角宁缺是生而知之者，考入长安二层楼，是桑桑的公子。天下四大宗门之中，道门、佛教和魔教都主张将桑桑杀死，以防止永夜的到来，而书院二层楼则站在宁缺的身后，誓要保护桑桑，因为她是无辜之人，因为她没有错。
当今剑圣柳白问道：“你们要护冥王之女，有没有想过冥界入侵怎么办？”
书院大师兄说道：若书院治不好她，到那时，我书院诸弟子站在人间世的最前方迎战。
正是杀人救人皆佛心，又哪来谁对谁错呢，若有大船倾覆，往下扔一人就可避免，又有多少人能不动心呢?书院为救桑桑，又杀了多少怀着拯救苍生的僧人呢，如此种种，也许正如书中所说：人总得为自己的选择负责。
而那个落寞而又坚强的背影，站在高高的乐游原边缘，俯视着整个长安城，纵观整个世界，都没有比长安更伟大、更壮观的城市，然而，隐藏在这座城市下的黑暗面，又是否会被高高在上的为官者所知道呢？
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