黄信独自飞马逃回清风寨后向青州府报信说“花荣反了，结连清风山强盗，早派良将，保守地方！”慕容知府大惊，便派青州指挥司总管本州兵马统制秦明前去围剿。那秦明性情急躁，声如雷鸣，使一条狼牙棒，有万夫不当之勇，人称霹雳火秦明。知府让秦明看了黄信的申供状，秦明看后，大怒说：“贼寇竟敢如此无礼！我这就起兵，不拿贼寇，誓不回来见人。”说完，他便回到指挥司，点齐军马，放起信炮，直奔清风寨而来。
秦明领着军马来到清风山下，离山十里安营扎寨。花荣向众人说出了自己的计策。第二天秦明便摆开人马，前来清风山寨叫阵。
秦明手持狼牙棒，对花荣大喝道：“花荣，你是将门之子、朝廷命官，为何结连贼寇，反叛朝廷？我今日特来擒你，若下马投降，可免你一死。”花荣笑道：“请统制明察，我花某怎敢反叛朝廷？只是我被刘高那厮诬告，他无中生有，公报私仇，迫使我有家难回，有国难投，只好暂且在此躲避。”秦明暴吼一声说：“任凭你花言巧语，我都不会放过你这乱臣贼子。”说完，拎起狼牙棒，直奔花荣。
两个人交手斗了四五十回合，不分胜败。花荣便卖了个破绽，拨转马头朝山下小路而去。秦明大怒、追上来。花荣拉满弓，扭过身子，往秦明盔顶上便是一箭，射掉了秦明头盔上的那颗红缨。 秦明吃了一惊，不敢向前追赶，调转马头直回中寨。
秦明看见花荣回山寨去了，便叫军士鸣锣擂鼓，取路上山。众军士刚攻到半山腰，便被上面擂木、泡石、灰瓶、金针从高处打将下来，士兵们只得退了下来。
秦明大怒，带领军马绕到山下，准备重新寻路上山。中午十分只听西北边锣响，树林中闪出一队红旗军来，等到秦明等人追赶时，红旗军却不见了。一会儿又听到东山边锣响，红旗军又出来了，秦明又领了人马奔到东山边，红旗军又不见了。这样来来回回不知多少次，弄得军士们精疲力竭，秦明气的肺都要炸了。
就这样忽左忽右，忽南忽北，忽东忽西一直折腾到夜幕降临。秦明叫军事点起火把，只见花荣陪着宋江在山上面饮酒，秦明看了心中怒火万丈，骑在马上大骂。花荣却笑着说：“秦统制，你不必气恼，先回去休息吧。等到明天我再和你比个输赢吧！秦明怒道：“反贼，有本事你下山来，我同你大战三百回合，看谁厉害。”花荣说：“秦统制你今天辛苦了，我即使今日打赢你，也算不得什么英雄好汉，我们还是明天再打吧！”
正在叫骂之间，秦明的本部军马喊声一片，只见这边山上火炮，火箭一起烧射下来，士兵有掉到溪里水的，有被活捉的。秦明一见脑门都要气破了，慌不择路，跑马就冲上山来，结果连人带马掉进了陷坑。
活捉了秦明。当下燕顺便安排酒宴为秦明压惊，宋江等众头领归劝秦明归顺，秦明不肯，请求还了盔甲、马匹、军器让他回去。他说：“我生是大宋人，死是大宋鬼，朝廷没有亏待我，我怎么能背叛朝廷落草为强人呢？你们要杀便杀。”众人无奈答应他喝了酒后，第二天送他走。
他一直睡到第二天辰时才醒，飞马下山直奔青州府，刚走了十里路，他便远远地看见尘土飞扬，大片民房被烧，还横七竖八地躺着许多尸体。来到城门下，他叫门，士兵不放他进去，慕容知府在城墙上高喊：“反贼你昨晚引人马来攻城，烧了许多房屋，杀了许多百姓，今天又想来骗开我的城门，实在可恨。我已差人奏报朝廷，只要活捉住你，就要把你碎尸万段。你的妻子已经被我们杀了，不信你看！”秦明看到妻子的首级，气冲胸脯，浑身打颤，连话都说不清楚，只好连声叫苦叫屈，无奈只好依旧路往回赶。
走不到十来里，便看见一片树林，林子里走出一伙人。当先的五匹马上分别坐的宋江、花荣、燕顺、王英和郑天寿。
宋江明知故问道：“秦总管你为何不回青州，却独自一人在这里溜达？”秦明明知宋江的意思，也没有办法只好跟着他们回到了山寨。
酒席上宋江说出了原委，五人跪地向秦明请罪。事已至此秦明也不好再追究。宋江知道他失去了妻子，特意为他做媒将花荣的妹妹嫁给了秦明。秦明看大家为他如此披肝沥胆，考虑的非常周全，这才真心入伙。 大家一边喝酒一边商议攻打清风寨的事。秦明说这很容易，黄信曾经是他的部下，他还教过他武功，他可以去劝降黄信。
第二天吃过早饭，秦明披挂上马，手拿狼牙棒，只一人一骑便去了清风寨寨门。黄信见他只有一人一骑，就放下倒吊桥迎接秦明进寨并劝说黄信投奔山寨。秦明力夸宋江，直言官场黑暗。黄信本就仰慕宋江的为人，自己又无家室牵挂，便答应放下吊桥。宋江下号令不准伤害百姓，不准杀害寨兵，并派人去了南寨，由王矮虎先去拿了刘高的夫人，把刘高一家老小都杀了。花荣也到家中，接了家人与众人一道离开清风镇回到清风山寨。
在山寨燕顺杀了刘高的妻子，王矮虎大怒，要与燕顺拼命。宋江等人赶忙上来相劝，宋江对王矮虎说：“燕顺杀了这妇人没错，王贤弟不必贪恋这种女人，她忘恩负义是非不分，留他在你身边时间长了有损无益，日后有机会我宋江一定会给贤弟取个贤惠美丽的夫人。王矮虎听了，觉得有理也就没说什么了。
第二天花荣请宋江、黄兴主婚，王英、燕顺做媒，把自己的妹妹嫁给秦明。清风山寨一连五日大摆酒席，全寨上下欢天喜地！
这章主要刻画了自信、潇洒、有勇有谋的花荣和火爆、易怒、头脑简单的秦明。当秦明信誓旦旦、志在必得地来战花荣时，花荣沉着稳定地与秦明对决，四五十回合后假装败退引诱秦明来追。花荣回身一箭射中他头盔上的红樱，让他恼怒匆匆收兵。第二天他更是想尽快抓住花荣，结果跟着花荣的指挥东西南北的蹿，直致掉入花荣的陷阱被活捉。在劝说他入伙无果后，宋江又让人放火烧青州民宅，杀百姓嫁祸于秦明让他回归的梦想彻底破灭甘心投靠宋江。
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