一、
哈罗德和他的妻子莫琳住在英国南部一个叫做金斯布里奇的小镇上，哈罗德在酒厂工作。
60岁退休之后就一直待在家里，每天安静地待着，听听妻子的唠叨。哦，对，哈罗德和妻子的感情并不是很好。日子就这么一天天过，倒也平静。
打破哈罗德和妻子平凡生活的是一封来自贝里克（英国北部的小镇，离金斯布里奇627英里）的信。那是哈罗德之前的同事奎尼写来的。奎尼也在酒厂上过班，但后来离开了酒厂，与哈罗德有20多年没见了。
信的内容是奎尼得了癌症，晚期了，在离开人世之前算是给老友一个问候吧！
读了信的哈罗德感到悲伤，他觉得该给奎尼回一封信，安慰她一下。写了“祝早日康复”几个字之后，实在想不起再写什么话好了。哈罗德把信装进信封里，准备出门把信寄出去。
走在路上，哈罗德回忆起与奎尼的往事，觉得应该为奎尼做点什么，而不是只写一封安慰信。
二、
心烦意乱的哈罗德经过一个又一个的邮筒，却始终没有把信投递出去。
直到他经过一个加油站，在与加油站女孩交谈时提到了自己的烦心事。好心的加油站女孩安慰他道：“这确实是一个很难治疗的病，但治疗癌症不能光靠药物，还要靠信念，你要相信她能好起来，我的阿姨就是这样……”。
听了女孩话的哈罗德感到不可思议，但却有种豁然开朗的感觉。靠信念来治疗奎尼，他边走边念，好像痴了一般。
终于，一个惊人的念头浮现在脑海中。他要走路去到贝里克，从英国的南部走到北部，横跨整个英格兰，让奎尼等着他，等着他走路去看她。
哈罗德拿出信封，将内容改成他将要走到贝里克，请奎尼一定等待他。然后又在公共话亭给奎尼所在的疗养院打了一个电话，说明情况。
做完这一切的哈罗德觉得自己疯了，自己是六十多岁的老头了，从家出来也没带手机，没有做任何远足的准备，竟要说走路去到贝里克，简直是疯了。
现在的人总讲“说走就走的旅行”，可能说得就是随心吧。有些事情可能也不必去准备，就现在，就这么去做了，可能就是最好的时候。
三、
哈罗德旅途的第一阶段是认同自己这种疯狂的行为。
他边往前走，边考虑自己做这件事情是否妥当，是否先回家好好准备一下，是否妻子能够认同这件事，是否真的能走到贝里克，是否这种行为真的能救得了奎尼。
哈罗德用公共电话通知了妻子莫琳，妻子听了之后，直接否定，感觉他这是疯了。
哈罗德把这件事情讲给在路上遇到的人听，大家有的觉得不可思议，但大多是钦佩他的这种行为，觉得他是一个有信仰的人，像是二十世纪的朝圣者。
走了三四天之后，犹豫与疲惫使得哈罗德临近崩溃。不知道这种行为是否能真的救得了奎尼，奎尼现在是否还活着，奎尼听了自己的这种做法后是否真的在好转。
哈罗德决定先给疗养院打一个电话，问问奎尼的情况。接电话的是一个修女，哈罗德紧张极了，但当听到修女说：“奎尼真的在好转，信念这东西居然真的能够救人，奎尼在等待他的到来”。哈罗德高兴极了，这次为奎尼的远行是值得的。
四、
哈罗德旅途的第二个阶段是适应疲惫，打破规则。
可以想象一个六十多岁的老人，在毫无准备的情况下，做远足旅行，有多么的艰难。哈罗德开始感到身体不适，脚上磨了很多的泡，有的在化脓，小腿的肌肉生疼，钱好像也因为每天的住店吃饭，花的差不多了。所有的一切都预示着哈罗德无法再前进了。
在经过巴斯时，哈罗德在一个斯洛伐克女人家借宿。哈罗德这里修养了两天，斯洛伐克女人是一个护士，也是一个远足爱好者。她给哈罗德处理了伤口，又教给了他很多远足的技巧。得以使得哈罗德能够继续前行。
在此之后的哈罗德学会了怎样跟疲惫相处，他开始早晚都做一套慢的拉伸动作，每隔两个小时就休息一会，把旅途的必需品准备好，把不用的东西都寄回家，他甚至将钱包和手表都寄了回去。
开始不再住旅店，而是在户外露宿，真正的开始贴近感受大自然。开始不只是在白天行走，而是来了兴致，星空下也可以走上一段路。渴了就喝一喝清泉，饿了就向遇到的人化缘，作为回报，他会倾听别人心中的烦心事，也会和别人讲自己的想法和做法。
五、
哈罗德旅途的第三个阶段是不忘初心。
哈罗德的故事慢慢越来越多的人知道了。有好事者给电台和报纸打了电话。大概是现在社会中这样做得人很少了，哈罗德开始出名起来。他每到一个地方，总有人会认出他来，并表示钦佩。
慢慢地哈罗德身边聚集起了一批跟随者，他们有的是不服管教的小孩，有的是正在争夺孩子抚养权的男人，有的是失意的女人，甚至还有一条小狗。
有的想自己也做一个朝圣者，以摆脱心中的苦闷，有的想帮助哈罗德，拯救奎尼。但更多的应该是有自己的私心，英雄情结或者是出名获利罢了。
跟随的人多了，远足也失去了原来的感觉。不再是哈罗德一个人孤独的前行，一个人孤独地享受大自然的美，或者以往生活的回忆。而是要照顾着一大群人，每天要讨论走什么路线，讨论吃什么，甚至还要应付记着，还有所谓的赞助商。
哈罗德心地纯良，觉得每一个来跟随他的人都需要好好对待。但却也痛苦不堪，每一天都走得很慢，他觉得自己虽然离着起点越来越远了，但却也离着终点越来越远了。
跟随的部分人也觉得哈罗德是老人了，不可能走到贝里克。于是提出要派一支先遣队，先走到贝里克，给奎尼送问候。于是先遣队提前走到贝里克，媒体报道，市政府迎接，观众欢呼，皆大欢喜。
喧嚣过后，又剩了哈罗德一个人，他终于又可以一个人上路了，走完这段路，去完成他本来想做的事情。
六、
哈罗德旅途的第四个阶段是坚持不懈，超越自我。
前面一直没有介绍哈罗德性格和家庭背景。
哈罗德的父亲是一个退役军人，对哈罗德不管不顾，一直酗酒，还经常打骂哈罗德。哈罗德的母亲在其十三岁的时候离开了他们父子，非常坚决的离开了。哈罗德从小没有感受到过父母的爱。
可能是从小的生活环境，使得哈罗德个性非常内向，甚至很软弱，不喜和别人交谈，不喜出风头，好像就喜欢做一个人人都注意不到的角色。
哈罗德和妻子结婚之后有一个儿子叫做戴维，哈罗德和戴维一直相处不好，可能是没有得到过父爱，哈罗德也不知怎么将父爱给戴维。
戴维一直嫌弃父亲的软弱无能，自己本身却一直酗酒吸毒，无所事事，彻底堕落。终于在有一天，上吊自杀。
戴维的死使得哈罗德和妻子之间心生嫌隙，二十多年来，虽然同住一家，却形同陌路。
奎尼是哈罗德在酒厂为数不多的朋友，因一次为哈罗德顶罪而被酒厂开除，哈罗德一直愧疚，却没有当面说声谢谢。
整个旅途的过程中，哈罗德一直在回忆过去的种种。回忆自己的父母，回忆和妻子，和儿子，和朋友奎尼一起度过的时光。回忆自己作为一个丈夫，一个父亲，一个朋友是否合格，有些事情是不是可以做的更好。
旅途的最后阶段，哈罗德进入一种非常疲惫的阶段，甚至有些出现幻觉。他思索了整个过去的时光，他想念自己的妻子，想念自己的孩子。
哈罗德最终走到了奎尼的病床前，跟奎尼说了好多话，可惜奎尼已经不能说话了。最后修女说奎尼走得很安详，好像得到了某样东西，很开心。
作者是在书的最后才交代的哈罗德的这些事情。哈罗德是一个普通平凡的人，但却也是一个不普通不平凡的人，少年父母离异，中年丧子，都是人生的大痛，不是谁都可以承受的。
哈罗德行走的87天，627英里路中，他的妻子莫琳也在不断思考，最终两人，回忆起以前的美好时光，其实都还深爱着对方，只是生活将彼此变成了现在的模样。算是释怀。
说到朝圣，说到信仰。87天的行走能够改变哈罗德以后的生活，但也不能说完全的变样，正如哈罗德在旅途的最后阶段所担心的那样。但是87天是一次朝圣的结束，却是生活朝圣的开始。
古人云：朝闻道，夕死可矣。韩寒也说：要懂多少道理，才能过好这一生。
其实哪有什么道，哪有什么可以过好一生的道理。过好当下，做好现在，享受眼下就行了。
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