在东京奥运会上，短距离田径项目的表现令人难以置信。我们见证了两项重要的世界纪录的打破：男子400米栏和女子400米栏，以及无数个人最好成绩。
在女子400米跨栏决赛中，8名选手中有5人跑出了个人最好成绩。牙买加选手伊莱恩·汤普森-赫拉(Elaine Thompson-Herah)赢得女子100米金牌，创下奥运纪录。在男子100米项目上创造了一项欧洲纪录，所有的奖牌获得者都比2016年里约热内卢奥运会上各自的奖牌获得者快一点。
这超快时代的背后是什么? 一些人认为赛道的组成，新型的“超级长钉”跑鞋，或者炎热的天气都是原因。虽然这些因素几乎肯定是导致结果的原因，但另一个原因可能是，在东京奥运会前的几个月里，国际旅行和竞争减少了，训练变得更加不间断。
更充分的准备又有两方面的原因：第一，COVID-19大流行意味着竞争减少，培训时间增加；其次，体育科学和应用研究的稳步进步正在最大化人类表现的极限。｀
弹性轨道，超级钉鞋和炎热天气
东京奥林匹克体育场的跑道表面是由一家名为Mondo的意大利公司安装的，旨在让跑步者更好地抓地力，同时提供更好的减震效果。表面有六边形的空气室，可以压缩和反弹每一步。
许多运动员还穿着相对较新的钉鞋，其中含有由碳纤维制成的又硬又轻的钢板。耐克版的这种所谓的“超级钉鞋”还采用了碳纤维下的泡沫层，以提供额外的弹簧。
这些耐克运动鞋尤其受到了批评，称其提供了不合理的优势，400米栏冠军卡斯滕·沃霍尔姆(Karsten Warholm)就是其中之一。沃霍尔姆在他的世界纪录比赛中穿着没有额外泡沫的彪马碳纤维钉鞋，而银牌得主拉伊·本杰明穿着耐克的钉鞋。
东京的天气，温度在30多度，湿度有时超过80%，可能也是短跑比赛速度快的原因之一。炎热的环境意味着温暖的肌肉，可以更快地产生力量，使短跑速度更快。
高温和潮湿也给长跑运动员带来了更大的压力，这是我们在田径耐力项目中很少看到纪录下降的主要原因。
不间断的训练和比赛
然而，认为运动员在短跑项目中的个人最好成绩和记录时间完全可以归因于环境条件、新鞋技术和跑道表面，这有点不尊重运动员。沃霍尔姆和悉尼·麦克劳克林分别打破了男子400米栏和女子400米栏的新纪录，他们都打破了最近自己创造的纪录。
田径赛程的周二，沃霍尔姆打破了他在7月份创下的纪录，接下来次日，麦克劳克林打破了她在6月份创下的纪录。两位运动员都以职业生涯最佳状态前往东京。
所有的运动员都希望通过精确地安排训练和恢复周期来达到在东京奥运会上的最佳表现。这让他们有机会取得个人最好成绩，并创造一些奥运或世界纪录。
除了操纵他们的训练计划以致于在东京奥运会上，与最优秀的选手比赛也可以帮助达到顶峰状态。这种高水平的竞争提高了每一轮比赛的水平，与其他国际赛事相比，这也有助于在东京取得更多世界级成绩。
例如，麦克劳克林和她的美国队友达利拉·穆罕默德此前都曾在400米栏比赛中打破世界纪录。毫无疑问，与其他世界级运动员的竞争为取得更快成绩创造了有利条件。
COVID和体育科学研究的因素
也许令人惊讶的是，COVID-19可能也在这些激烈的田径比赛中发挥了作用。疫情意味着过去18个月的赛程缩短，国际旅行减少，赛事减少。
这可能使训练更加连贯，更少的中断，更少的高峰和衰退。可以想象，这对我们所看到的一些世界级比赛是有贡献的。
除了所有这些因素外，体育科学研究和支持在提高成绩方面也起着重要作用。在运动员身上继续进行的应用体育科学研究，以及不断推动人类极限表现的努力，意味着我们很可能会在2024年及以后的下届巴黎奥运会上看到世界纪录被打破。
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