我那个本来不准离开前院的孙子贾森，已是无影无踪——10岁的男孩子总是这样。我叫了几声，没人回答。我坐到草坪上的折椅里准备读书，发现那架长梯子平躺在车道边的大树下。根本不需要福尔摩斯，贾森肯定是在树上，只是不巧把梯子碰倒了。看来他暂时还不想下树来，更不想让我知道他的窘境。这使我忽然想起孩提时的一件往事。
雷蒙德·卡丁在许多人眼里是一位满头白发、衣着讲究的绅士。他与我有过一次短暂的交往，那时我正是贾森这般年纪。
我可以自由地在镇里到处乱跑，父母禁止我去的地方只有佩因山脚下废弃的采石场。但那是一个吸引人的地方，到处淌着浅绿色的水，坡上布满了碎石，矮树丛中不时可以发现生了锈的采石机。
一个夏天的下午，我跟着一群大孩子去了那个地方，最后却迷了路。我爬过一根根伏倒的树干，穿过缠人的荆棘丛，找了一个多小时还没找到来时的小路。太阳很低，已过了晚饭时间，父母大概在着急了。我惊慌起来，就坐在一棵树下，用声音表达了我的苦恼。
当我止住声喘口气时，听见有人在吹口哨。我立刻就找到了吹口哨的人，他正坐在小路边的一段树干上，削着一根细树枝。
“你好！”卡丁说道，“出来散步吗？天气真好。”
我点点头：“我只是想来考察一下这个旧采石场，不过现在我得回去了。”
“要是你愿意稍等一会儿，”卡丁说，“我可以和你一同回镇上去。我快要完成这个柳哨了，做好了送给你。”
过了一会儿，他把柳哨递给我。伴着清亮的哨声，我们一起顺着小路走下山坡。
现在当我坐在这草坪上的折椅里时，我忽然明白了那是一个多么不寻常的友善举动。那个人听到我的哭声，明白这是一个小男孩迷了路。出于善意，他不愿充当一个援救者的角色，而是坐在一旁吹口哨，使我能够找到他。他维护了一个小男孩的自尊心。
我从折椅里站起来，把停在大门前的旅行车开进车道，停在大树底下——那是它平时停放的地方。然后我拿起梯子，绕过房子，将它放在屋后。当我回来时，贾森已坐在我的折椅上了。
“你到哪儿去了？”我问。
“探险。”他说，“我是个小童子军，你知道吗？”
“我知道。”我说。
（姚任民 译）《读者》供稿
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