今天心血来潮想了解一下Java反射机制的历史。想知道JDK的设计者们，是在怎么样的场景下，从语言的层面加入了这一特性。而它又是怎么样一步步演化成今天的样子的。
一个事物的初衷和它最后的用途，可能相去甚远。就好像矩阵被海森堡用于量子力学，但是最初被数学家发明出来的时候，其实是为了解方程组。
一开始我以为这类文章应该一搜一大把，无奈不管谷歌百度，大部分都是以“现代”视角来写的。只挖到一篇题为《Using Java Reflection》[1]的文章，显示的时间戳是“January 1998”，年份够陈（反射是1997年发布的JDK 1.1中引入的 [2]），那就从它入手吧。
文章中提到：
One tangible use of reflection is in JavaBeans, where software components can be manipulated visually via a builder tool. The tool uses reflection to obtain the properties of Java components (classes) as they are dynamically loaded.
大意是，工具可以通过反射来获取Java组件（类）的属性。
说实话对于没用过JavaBeans的人来说，光看这样的解释还是不能理解。
再翻翻它的老底吧。
参考Wikipedia上的定义[3]，又看到了这样一句话：
It is a reusable software component written in Java that can be manipulated visually in an application builder tool.
同样是“be manipulated visually”，跟之前的文章简直如出一辙。在最后一节中有一个外链教程。终于在《A Button is a Bean》[4]中，我们看到了：
JButton Properties
标题很直白：Button是一个Bean。同时，在构建工具（build tool）中，按钮的属性又可以通过反射可以取得，比如图中所示的文本、图标。
至此，应该算是把引入反射的原因理清楚了：为了能可视化的把一个类的属性展示给编写Bean的用户。
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