烦恼的本质是什么？

传统观念上，烦恼是一个基于错误感知或错误理解之上的心理因素——基本上就是，看到无常的事物却视之为永恒；看到很多的零件和粒子却视之为完整一体；看到相互依存的事物却视之为各自独立的存在；看到只能短暂存在的事物却认为它有个坚固的“自我”。传统上，这就是烦恼的本质，烦恼就是这样作用的。

但在究竟意义上，正如寂天菩萨非常精妙地表达的那样——烦恼的本质恰是智慧。当烦恼作为传统意义上的烦恼——一种以误解本质为基础的心理因素而起作用时，就像水以冰的形态在起作用一样，它被冰冻成关于恒常、固态、独立和自我的固定的观念。但如果没有了误解，冰也就没有了，这些固定的观念就融化成水，以一种完全不同的方式起作用了。

这有点像“挑剔”这种让人讨厌的性格特征，但在某些时候也可能被认为是积极的，因为这样的人对细节有着一丝不苟的关注。再比如，我们叫做“嗔恨”的这种烦恼，如果应用恰当，可以成为明镜般的智慧。

比如说，你明天与朋友道别的时候，你或许能在片刻中想到，可能这就是最后一面了，或许我再也不能见到他了。当然你不需要这样告诉他，省的他打你一顿。我可以给你十亿个理由为什么你无法再见到他。

当我们这样讲，别人会觉得这很悲观，很阴暗，很消沉。但是如寂天师所说，如果断一指能救自己一命的话，我们都不会介意失去一个手指。几天数月的阴暗和消沉如果能将我们从无尽的幻像中拯救出来的话，还是值得的。