古代的中国人习惯于把白色的动物视为一种祥瑞。为了追求这种祥瑞，很多人会去造假，把毛色浅的动物说成是白色的，或者通过染色来制造白色动物；
白色动物的出现存在两种可能性，一种是所谓白化病，这是由于动物体内酪氨酸酶异常，导致无法正常合成黑色素导致的；另一种是所谓白变，这是动物体内一部分黑色素细胞出现异常导致的。这两种可能性都与基因有关；
白色的动物因为可能存在其他的基因缺陷，并且紫外线抵抗能力较弱，再加上颜色太过醒目，所以在自然界生存能力并不强。而人类刻意培育出来的白色动物，比如白老虎，因为长期近亲繁殖，遗传单一，也容易受到各种遗传病的困扰。
那么白化病和白变怎么区分呢？其实非常容易，看眼睛就好。咱们的眼睛之所以会有各种各样的颜色，比如咱们中国人是棕黑色的，有些欧美人是蓝色或者绿色的——那是因为眼睛里有一层叫虹膜的膜。虹膜上有黑色素，靠着它，虹膜显示出了各种颜色。患有白化病的动物虹膜不含有黑色素，大家能直接看到它的眼底血管，所以，它的眼睛是红色的：小白兔的红眼睛就是这么来的。
世界上只有北极熊这样常年保持雪白的动物，在北极还有一些动物会在特定的季节换上白色的外衣，像是生活在这里的雷鸟，还有北极狐。因为在冬季，北极地区会被厚厚的冰雪覆盖，如果换上白色的外衣，那么很容易和周围的环境融为一体，对它们隐藏自己来说显然是有利的。
网友评论