古代有一个女子叫鸭婆，脸上长满麻子，两腿一长一短，走路歪斜，已经十七岁了，还没有媒婆上门。
有一何车夫，家中只有久病的寡母。因家贫，何母托人说亲，竟是没有人家愿意结亲，何母时常唉声叹气。
一天，有人将鸭婆说给何母，何母欣然应允。
鸭婆嫁到何家，孝敬婆婆，夫妻恩爱。不久，何母病亡。夫妻借钱葬了母亲。不久，何车夫也得了重病，债主又天天上门逼债。
鸭婆已怀孕四个月了，何车夫想到如果自己死了，妻子就没有生路了，还不如把妻子卖给别人，她和孩子还能活下去。
有一个陈车夫，妻子病故，愿意出六串钱买下鸭婆，但何车夫却要八串钱，两人争执起来。
射洪县姓何的中年男子乘轿路过，问明情况，可怜何车夫一家，就给了何车夫五两银子，让他回家和妻子好好过日子。何车夫跪地谢恩，想日后慢慢报答恩人。
何车夫回家还了债，用剩下的钱治病。可是，病却越来越重，不久就死了。鸭婆哭得肝肠寸断，邻居们看何车夫平日忠勤朴孝，和睦乡邻，纷纷拿来衣物和钱粮，帮忙入殓，但却没有地方可以安葬他。
恰好张贡爷骑马而来，众人央求张贡爷施一尺地。张贡爷知道何车夫是个孝子，就送给他一丈多地。
葬完何车夫，鸭婆在回来的路上，忽然肚子很痛，知道是要生了，赶紧躲进路边的芦林中，一会就生下一个男孩。鸭婆咬断脐带，抱起啼哭的孩子，正在踌躇。张贡爷路过，听到小孩子的哭声，过来一看，赶忙回家让妻子拿着衣物，把孩子包好，送鸭婆回家。
鸭婆给孩子取名“路生”。张家时常送些钱米过来。路生渐渐长大， 性情孝顺，子承父业，也给人拉车。
鸭婆一生劳碌，想着自己只有一个儿子，如果能早点娶个媳妇，也好让何家后继有人。就催促路生托人说亲。但是人家都嫌他家穷，不愿意将女儿嫁给他。
一天，鸭婆又问路生：“亲事有眉目了吗？”
路生怕母亲担心，就说：“找了东家女。”
路生骗了母亲，亲事又没有着落，就去土地庙前对土地爷诉说：“听说您老人家灵验无比，我因家里穷娶不到媳妇，母亲想媳妇心急，您老人家能不能暗中找个姑娘与我为妻，如果您能把媒做成，我一定杀只鸡来供奉您。”这些话被藏在庙后的一个女乞丐听到了。
路生家屋檐下种了一棵东瓜，母子两人精心养植，结的瓜特别大。
一天，路生从屋里出来，见东瓜下站着一个女乞丐，于是一把抓住，骂道：“你为什么偷我的东瓜？”鸭婆提着灯出来，见这姑娘蓬头垢面，衣衫褴褛，心中怜惜，就留下了她。鸭婆问：“你是从哪里来的？”
女乞丐说：“我是东家人。”
鸭婆又问：“你爹妈叫什么名字？”
女乞丐回答：“父亲叫东瓜爹，母亲叫东瓜妈，我叫东瓜女。”
鸭婆说：“难怪你爱东瓜，还在东瓜下歇息。”
东瓜女说：“我不是来东瓜下歇息的，是来给您做媳妇的。”
鸭婆说：“我儿子已经定下了东家女。”
东瓜女说：“您儿子定下的就是我，我爹妈悔亲，逼我另嫁，我才逃出来找婆婆的。”
鸭婆忙让媳妇洗漱，洗完一看，竟是个漂亮的姑娘。于是欢欢喜喜地让二人拜堂成亲。
鸭婆让路生借几两银子做生意，路生借了几家都不愿意借。东瓜女在东瓜下，取出一百两银子。路生大惊，以为妻子是瓜妖。将银子买了些田庄，辛勤劳作，东瓜女能写会算。过了七八年，两人竟挣了三千多两银子。
此时，有一大户人家宅子里经常有一些怪异的事情，想卖掉，但没人敢买。路生花了四百两银子就将宅子买了过来。
搬进去以后，半夜果然听到有吵闹的声音，路生起来一看，台阶下有一群小孩在打架。
路生大喊：“何方妖怪，在这里吵闹！”拿着石头打过去，那些小孩子竟化作白兔，四散奔逃，其中有两只跑到墙角就不见了。
路生在墙角挖下去，下面竟埋着两窖银子。他又把屋子周围挖了一遍，共得了十六窖银子，每窖大约有两万两。从此以后，家宅安宁。
这个宅子的旧主原来是个巨富，见子孙不成器，生气地把银子藏在地窖里，又担心子孙们发现，就分了好几处藏了。埋得久了，地下聚了气，就发生了怪异的事情。
路生买了很多田地，又将生意做大，广行善事。
忽听，张贡爷的儿子被关进了监牢，原来此时张贡爷已经死了，他的弟弟见侄子没有儿子，就想把侄子害死，让自己的孙子霸占他的家产。
那时，抢劫案很多，张弟买通盗贼，让盗贼诬赖侄子偷盗，张子被抓进了大牢。
鸭婆赶紧让儿子去救，路生给了盗贼一千两银子，盗贼反供，说出了实情，张子被释放出来，张弟获罪。
鸭婆又想起射洪县那位恩人，就让路生去寻访，竟然巧遇何老伯。路生盛邀何老伯到家见母亲，东瓜女出来拜见客人，何老伯惊讶地发现，东瓜女竟然是府尊家小姐的婢女。
东瓜女本叫蔡香孩，当年府尊见香孩美貌，想收为小妾，小姐偷偷给了香孩一百两银子，让她逃了出来，后来在土地庙偶遇路生，就来到了路生家。
府尊小姐现在已经嫁给藩台为妻，香孩前去探望，小姐欢喜，又听说了路生的孝行，就劝藩台给路生捐了个同知衔。
何家两代孝行，终于使得子孙茂盛，家业兴旺。
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